Baba au rhum ambré

Délayer la levure de boulanger dans le lait tiède et laisser reposer jusqu'à ce qu'elle commence à mousser. Pendant ce temps, tamiser la farine pour éliminer les grumeaux.

Rassembler dans un grand saladier la farine, le sucre en poudre et la pincée de sel. Creuser un puits au centre.

Casser les œufs dans un bol et les battre légèrement. Les incorporer progressivement à la farine et au sucre, puis ajouter le lait avec la levure. Mélanger jusqu'à obtenir une pâte collante et homogène.

Transférer la pâte sur un plan de travail légèrement fariné et pétrir pendant environ 10 minutes en l'étirant, la repliant et la poussant. Elle doit devenir élastique et se tenir davantage.

Lorsque la pâte devient souple, incorporer une partie du beurre ramolli en petits morceaux. Pétrir entre chaque ajout jusqu'à ce que le beurre soit complètement amalgamé et que la pâte redevienne lisse et brillante.

Remettre la pâte dans le saladier, couvrir d'un linge humide ou d'un film plastique et laisser pousser dans un endroit tiède jusqu'à ce qu'elle double de volume. Elle doit être aérée et légère au toucher.

Beurrer soigneusement le moule à baba avec le reste du beurre. Dégazer délicatement la pâte, puis la façonner et la déposer dans le moule sans la tasser, afin de préserver ses alvéoles.

Laisser la pâte lever une seconde fois à température ambiante jusqu'à ce qu'elle atteigne le bord du moule ou qu'elle ait bien gonflé.

Préchauffer le four à 180 °C. Enfourner le moule au centre du four et cuire jusqu'à ce que le dessus soit bien doré. Vérifier la cuisson avec la pointe d'un couteau : elle doit ressortir sèche.

Pendant la cuisson, porter à ébullition l'eau avec le sucre glace et le zeste de citron. Laisser frémir quelques minutes : le sirop doit rester clair et devenir parfumé.

Laisser tiédir le sirop hors du feu, puis ajouter le rhum ambré. Mélanger pour le répartir uniformément.

Démouler le baba encore tiède. À l'aide d'une louche, ou en plongeant sa base, l'imbiber progressivement du sirop au rhum jusqu'à saturation. Le gâteau doit être moelleux sans devenir pâteux.

Laisser reposer quelques minutes pour que le sirop pénètre, puis compléter si nécessaire l'imprégnation des zones moins imbibées en versant un peu de sirop dessus. Le baba doit être fondant sans être détrempé.

Servir le baba au rhum sur assiette, éventuellement avec une crème fouettée légère ou une glace vanille. Couper les portions en conservant le sirop dans l'assiette.