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Le palak paneer est un plat indien composé d’épinards réduits en purée, de paneer doré et d’un mélange d’épices. Les épinards sont blanchis puis refroidis dans l’eau glacée avant d’être mixés, ce qui donne à la sauce sa couleur verte et sa texture veloutée. L’oignon, l’ail, le gingembre, le piment vert et la tomate forment sa base aromatique ; le cumin, le curcuma et le garam masala la parfument. La crème fraîche adoucit les épices, tandis que le paneer apporte des cubes fermes et moelleux.
Ingrédients
Matériel pouvant être utile
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Préparation
Rincez les feuilles d’épinard, puis portez une grande casserole d’eau salée à ébullition. Plongez-les en plusieurs fois et comptez environ 2 minutes dès la reprise d’ébullition. Égouttez aussitôt, transférez-les dans un bol d’eau glacée, puis pressez-les délicatement pour retirer l’excès d’eau.
Placez les épinards refroidis dans un blender avec l’eau réservée et mixez par à-coups jusqu’à obtenir une purée très lisse. Raclez les parois si nécessaire, puis mixez de nouveau pour éliminer les fibres. Goûtez et rectifiez le sel si la purée semble fade.
Coupez le paneer en cubes d’environ 2 cm. Chauffez une poêle antiadhésive avec l’huile de tournesol à feu moyen-vif, puis faites dorer les cubes espacés sur toutes leurs faces, jusqu’à obtenir une croûte colorée. Retirez-les et réservez-les sur du papier absorbant.
Dans la même poêle, ajoutez un peu d’huile si nécessaire et baissez à feu moyen. Ajoutez l’oignon finement ciselé et faites-le suer jusqu’à ce qu’il soit translucide, avec les bords légèrement caramélisés. Ajoutez l’ail pressé et le gingembre râpé, puis cuisez 1 à 2 minutes en remuant, sans les brûler.
Ajoutez le piment vert finement émincé et la tomate taillée en petits dés. Faites cuire à feu moyen en remuant régulièrement, jusqu’à ce que la tomate se défasse. Écrasez légèrement les morceaux avec le dos de la cuillère si nécessaire.
Ajoutez le cumin, le garam masala, le curcuma et le sel, puis mélangez vivement. Laissez cuire 1 à 2 minutes en remuant, jusqu’à ce que les épices libèrent leur parfum, sans les laisser noircir.
Versez la purée d’épinards dans la poêle et mélangez. Portez à frémissement doux, réduisez le feu au minimum, puis laissez mijoter 4 à 5 minutes en remuant de temps en temps. La sauce doit rester souple et ne pas se dessécher.
Incorporez la crème fraîche en filet à feu très doux, puis ajoutez les cubes de paneer dorés. Réchauffez 2 à 3 minutes sans faire bouillir : le fromage doit être chaud et la crème rester lisse.
Goûtez et rectifiez l’assaisonnement si nécessaire avec du sel ou du garam masala. Servez immédiatement, avec du riz basmati vapeur, du naan ou du chapati pour accompagner la sauce.
Pour finir sur une note sucrée
Accompagnement suggéré
Les meilleurs accompagnements pour cette recette
Servez ce plat avec du riz basmati nature légèrement citronné : sa douceur et son acidité allègent la sauce. Des brochettes d’aubergine grillée au cumin ajoutent une texture fondante et des notes fumées. Un chutney à la coriandre et au citron vert apporte une fraîcheur acidulée. Côté boisson, un gewurztraminer sec ou un riesling peu sucré accompagne les épices et la crème sans alourdir l’ensemble.
Conservation
Comment conserver cette recette
Conservez le palak paneer dans un récipient hermétique dès qu’il a refroidi. Il se garde jusqu’au lendemain ; les arômes du garam masala et du gingembre seront alors plus marqués. Pour une conservation plus longue, placez le plat dans un sac ou un contenant adapté au congélateur pendant deux mois au maximum. Réchauffez doucement à la casserole. Ajoutez un peu de crème fraîche ou d’eau si la sauce a épaissi, puis évitez l’ébullition pour ne pas durcir le paneer ni faire séparer la crème.
Valeurs nutritionnelles
Pour 100g (% des Apports Journaliers Recommandés)