Pot-au-feu de légumes racines et fromage fondu

Pelez les carottes et les pommes de terre, ôtez la première couche du céleri-rave, puis taillez les légumes en gros tronçons réguliers. Fendez le poireau, retirez le sable, puis coupez-le en rondelles épaisses.

Hachez l'oignon en fines lamelles. Écrasez l'ail avec la paume du couteau, puis émincez-le grossièrement ; il doit libérer son parfum sans prendre de couleur.

Chauffez l'huile d'olive dans une grande cocotte à feu moyen. Ajoutez l'oignon et faites-le suer jusqu'à ce qu'il soit translucide et légèrement doré. Incorporez l'ail et poursuivez la cuisson une minute, sans le colorer.

Ajoutez les légumes dans la cocotte, avec les pommes de terre et le céleri-rave au centre, les carottes et le poireau autour. Ajoutez le thym et le laurier, salez légèrement et poivrez en surface.

Versez le bouillon de légume chaud juste à hauteur des légumes. Portez à ébullition, écumez si nécessaire, puis baissez le feu pour maintenir un frémissement doux. Ajustez le niveau de liquide si besoin et couvrez.

Laissez mijoter 25 à 35 minutes sans remuer vigoureusement. Piquez les légumes : le couteau doit s'enfoncer sans résistance, tandis que les morceaux gardent leur tenue. Goûtez, puis rectifiez le sel et le poivre en fin de cuisson.

Sortez le fromage fondant du réfrigérateur 15 à 20 minutes avant de le trancher. Découpez-le en morceaux réguliers et épais pendant la cuisson finale.

Égouttez légèrement les légumes si nécessaire, en conservant le jus de cuisson. Transférez-les dans un plat de service creux, puis disposez le fromage fondant sur le dessus, en une couche couvrante.

Couvrez immédiatement le plat et laissez le fromage fondre grâce à la chaleur résiduelle. Vous pouvez aussi le passer quelques minutes sous un gril très chaud pour le gratiner légèrement, en le surveillant attentivement.

Servez chaud, nappez les assiettes d'un peu de jus de cuisson et accompagnez-les éventuellement de pain rustique. Parsemez de thym avant de déguster.