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Cette recette cuit un filet de merlan dans un nid de feuilles de laitue, avec de l'ail, du thym, du jus de citron et de l'huile d'olive. Les feuilles entourent le poisson comme une papillote souple : elles le protègent pendant la cuisson tout en s'imprégnant de ses sucs. Le merlan doit rester opaque et se détacher facilement à la fourchette, tandis que la laitue conserve une texture souple avec des bords légèrement dorés. Le citron apporte une note vive, l'ail et le thym parfument la chair sans masquer sa finesse.
Ingrédients
Matériel pouvant être utile
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Préparation
Préchauffer le four à 180 °C, en position chaleur tournante si possible. Huiler légèrement une plaque ou un plat.
Rincer les feuilles de laitue à l'eau froide, puis les essorer doucement dans un linge propre ou une essoreuse. Choisir les feuilles les plus larges et intactes, et les réserver sur un linge jusqu'à ce qu'elles soient sèches.
Former des nids dans le plat avec les feuilles de laitue en les chevauchant. Ajuster délicatement leur forme en laissant une cavité assez grande pour accueillir le filet sans le serrer.
Déposer le filet de merlan au centre du nid, côté peau vers le plat si la peau est présente. Le tamponner avec du papier absorbant si nécessaire pour retirer l'excès d'humidité.
Émincer finement l'ail et répartir les lamelles sur le poisson. Effeuiller le thym au-dessus, puis le frotter légèrement entre les doigts pour libérer son parfum.
Verser l'huile d'olive en filet sur le merlan et autour des feuilles. Saler et poivrer juste avant la cuisson, sans surcharger l'assaisonnement.
Presser le jus de citron sur le poisson en retirant les pépins s'il y en a.
Enfourner sur la grille du milieu et cuire 12 à 15 minutes. Le merlan est prêt quand sa chair est opaque et se détache facilement à la fourchette ; les feuilles doivent rester souples et légèrement dorées sur les bords.
Sortir le plat du four et laisser reposer une minute. Servir immédiatement en enveloppant délicatement le merlan dans les feuilles ; accompagner éventuellement d'un quartier de citron et d'un filet d'huile d'olive.
Pour finir sur une note sucrée
Accompagnement suggéré
Les meilleurs accompagnements pour cette recette
Servez ce merlan avec un vin blanc sec et minéral, comme un sauvignon de Loire frais mais non glacé, qui accompagne le citron et le thym. Une salade de fenouil et d'agrumes ou des pommes de terre nouvelles rôties complètent le plat sans masquer la délicatesse du poisson. Une poire pochée au vin blanc peut le prolonger en dessert.
Conservation
Comment conserver cette recette
Dégustez le merlan dès la sortie du four pour profiter de sa chair fondante. Une fois refroidis, placez les restes dans une boîte hermétique au réfrigérateur, pendant vingt-quatre heures maximum ; la laitue deviendra plus molle, tandis que l'ail et le thym s'intensifieront. Pour une conservation plus longue, retirez les feuilles de laitue, égouttez bien les filets et placez-les seuls dans un sac de congélation. Conservez-les jusqu'à deux mois au congélateur.
Valeurs nutritionnelles
Pour 100g (% des Apports Journaliers Recommandés)