Beignets de fleurs de courgettes

Ouvrez délicatement chaque fleur sur un plan propre et sec pour vérifier l’absence d’insectes, puis rincez-les rapidement sous l’eau froide sans les laisser tremper. Égouttez-les sur un torchon propre ou du papier absorbant. Retirez le pistil avec des ciseaux ou les doigts sans déchirer les pétales.

Tamisez la farine dans un saladier, creusez un puits et cassez-y l’œuf. Fouettez en incorporant progressivement le lait, puis ajoutez l’huile d’olive, une partie du sel et le poivre. Mélangez jusqu’à obtenir une pâte lisse, fluide mais assez épaisse pour enrober les fleurs. Laissez reposer 10 à 15 minutes à température ambiante.

Versez l’huile de friture dans une casserole à bords hauts ou dans la cuve d’une friteuse. Chauffez-la progressivement jusqu’à environ 180 °C, en contrôlant avec un thermomètre. Sans thermomètre, déposez un peu de pâte : elle doit remonter immédiatement en formant des bulles régulières, sans brûler. Maintenez cette température pendant la friture.

Tenez chaque fleur par sa base et plongez la corolle dans la pâte pour couvrir l’intérieur et l’extérieur d’une fine couche. Secouez légèrement pour retirer l’excédent et limiter les éclaboussures. Si vous le souhaitez, garnissez-la légèrement de ricotta assaisonnée avant l’enrobage, sans la surcharger.

Plongez 3 à 4 fleurs à la fois dans l’huile, selon la taille de la casserole. Faites cuire 2 à 4 minutes en les retournant à mi-cuisson. Retirez-les à l’écumoire lorsqu’elles sont dorées et croustillantes, avec un intérieur encore tendre, puis laissez-les s’égoutter quelques instants. Baissez légèrement le feu si elles colorent trop vite.

Déposez les beignets sur du papier absorbant en une seule couche, puis salez-les légèrement à la sortie de la friture avec le reste du sel. Laissez reposer une minute. Transférez-les ensuite sur une grille, si vous en avez une, pour préserver leur croustillant sur toutes les faces.

Servez les beignets chauds, sans attendre, en apéritif ou en entrée. Présentez-les avec une sauce au yaourt citronnée aux herbes ou une sauce tomate épicée, ainsi qu’avec des quartiers de citron. Dégustez-les immédiatement, tant que l’extérieur est croquant et le cœur délicat.