Écorces d'oranges translucides

Laver soigneusement les oranges sous l'eau tiède en frottant la peau, puis prélever les écorces au couteau d'office sans emporter trop de partie blanche. Si elle reste épaisse, racler délicatement l'intérieur avec une petite cuillère, sans retirer toute la chair parfumée.

Tailler les écorces en lanières régulières d'environ 1 cm de large. Aplatir légèrement chaque bande, couper des segments de longueur identique, puis étaler les lanières pour vérifier leur épaisseur et retirer les parties trop épaisses.

Porter de l'eau à ébullition dans une grande casserole, plonger les écorces et laisser bouillir 10 minutes. Les égoutter, puis les rincer rapidement sous l'eau froide pour stopper la cuisson.

Répéter le blanchiment deux fois supplémentaires en changeant l'eau à chaque fois. Les écorces doivent s'assouplir et leur amertume s'atténuer.

Préparer le sirop avec l'eau et une partie du sucre, en réservant le reste pour l'enrobage éventuel. Porter à feu moyen en remuant jusqu'à dissolution complète du sucre, puis laisser frémir : le sirop doit être limpide et légèrement sirupeux.

Ajouter les écorces blanchies dans le sirop, entièrement recouvertes. Réduire le feu au minimum et maintenir un frémissement doux, sans couvrir. Remuer de temps en temps et cuire environ 45 minutes, jusqu'à ce que les écorces soient translucides et souples.

Prélever une lanière pour vérifier la cuisson : elle doit être moelleuse, transparente et nappée de sirop épaissi. Si le sirop reste trop liquide, poursuivre la cuisson quelques minutes en surveillant son évaporation.

Égoutter délicatement les écorces avec une écumoire, puis les disposer en une seule couche sur une grille posée sur une plaque ou du papier sulfurisé. Les espacer et laisser sécher à température ambiante au moins 4 heures, idéalement toute une nuit, jusqu'à ce qu'elles ne soient plus humides sans devenir cassantes.

Si vous souhaitez les enrober, rouler les écorces encore légèrement collantes dans le sucre réservé à cet usage ; sinon, laisser terminer le séchage à l'air. Une fois complètement sèches, les transférer dans un bocal hermétique, avec une feuille de papier absorbant au fond si nécessaire, puis les conserver au frais et au sec.

Servir les écorces d'oranges confites telles quelles, les hacher pour les incorporer à des pâtisseries ou les utiliser entières pour décorer des gâteaux et des bûches.