Beignets à la citrouille, cœur tendre et cannelle

Préparez la citrouille : retirez la peau avec un grand couteau aiguisé ou un économe solide, ouvrez-la et ôtez les graines et les filaments. Détaillez la chair en cubes réguliers d’environ 2 cm.

Cuisez les cubes à la vapeur pendant 12–15 minutes, sur une casserole d’eau frémissante, ou pochez-les dans l’eau bouillante légèrement salée. Égouttez-les quand la pointe d’un couteau s’y enfonce facilement, puis laissez-les tiédir dans une passoire.

Réduisez les cubes tiédis en purée au mixeur ou au presse-purée, puis passez-la au tamis si elle contient des fibres. Si elle est trop liquide, égouttez-la encore ; si elle est trop épaisse, ajoutez une partie du lait. La purée doit rester lisse et tiède.

Tamisez la farine et la levure chimique dans un grand saladier. Ajoutez le sucre, la cannelle et le sel, puis mélangez au fouet ou à la maryse jusqu’à ce que les ingrédients secs soient uniformément répartis.

Creusez un puits dans les ingrédients secs. Cassez-y l’œuf, versez le reste du lait et ajoutez la purée tiède. Mélangez doucement à la spatule, puis travaillez légèrement la pâte jusqu’à ce qu’elle soit homogène, souple et assez épaisse pour former des quenelles sans couler.

Versez l’huile de tournesol dans une casserole à bords hauts ou une friteuse, jusqu’à environ 7 cm de hauteur. Chauffez à 170–175 °C. Testez avec un petit fragment de pâte : il doit remonter doucement et dorer en 30–40 secondes.

Formez des boules régulières d’environ 3–4 cm avec deux cuillères à soupe ou une petite cuillère à glace. Ne les comprimez pas. Plongez-les délicatement dans l’huile chaude, sans surcharger la casserole, afin qu’elles aient la place de gonfler.

Faites frire chaque fournée environ 3–4 minutes, en retournant délicatement les beignets à mi-cuisson avec une écumoire. Ils doivent être dorés et uniformes, avec une croûte légèrement croustillante et un intérieur cuit et aérien. S’ils brunissent trop vite, baissez légèrement le feu.

Égouttez les beignets dès qu’ils sont dorés, puis déposez-les sur du papier absorbant ou sur une grille posée sur un plat. Laissez-les reposer 1–2 minutes. Pour les dégraisser davantage, tamponnez-les brièvement avec du papier absorbant sans les écraser.

Servez les beignets tièdes, saupoudrés de sucre glace ou de cannelle supplémentaire, avec une sauce au chocolat tiède ou une crème anglaise à côté. Dégustez-les dans l’heure qui suit la friture, lorsqu’ils sont encore légers, moelleux et parfumés.