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1
Lavez les oranges à l’eau tiède en les frottant avec une brosse douce pour éliminer toute trace de cire ou de saleté ; séchez-les avec un torchon propre. À l’aide d’un économe, prélevez uniquement la partie colorée des zestes en mouvements longs et réguliers, en évitant soigneusement la couche blanche (ziste) qui apporte de l’amertume. Coupez les larges rubans de zeste en lanières si nécessaire pour qu’ils tiennent plus facilement dans le bocal.
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2
Stérilisez un bocal en verre avec son couvercle en le plongeant dans l’eau bouillante ou en le passant au four chaud pendant quelques minutes, puis laissez-le refroidir. Déposez dans le bocal les zestes d’orange en les répartissant pour libérer leurs huiles essentielles, ajoutez le sucre en poudre en pluie pour commencer l’extraction, puis les clous de girofle et le bâton de cannelle que vous aurez légèrement fendillés pour réveiller leurs arômes.
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3
Versez l’alcool neutre à 40° sur les ingrédients jusqu’à les recouvrir complètement, en vous assurant qu’il n’y ait pas de poches d’air. Fermez hermétiquement le bocal et placez-le dans un endroit frais et à l’abri de la lumière. Pendant la macération, retournez ou secouez délicatement le bocal tous les deux jours pendant les premières semaines pour favoriser la diffusion des arômes et la dissolution progressive du sucre.
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4
Laissez macérer pendant trois semaines minimum : observez la couleur qui doit s’intensifier et le parfum qui devient plus rond. À l’issue de cette période, filtrez la préparation à travers une passoire fine puis un filtre à café ou une étamine pour éliminer toutes les particules et obtenir un liquide limpide ; pressez légèrement les zestes sans extraire les résidus amers.
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5
Préparez un sirop léger en portant à ébullition 100 ml d’eau avec le sucre (si vous préférez ajuster la douceur) puis laissez refroidir. Incorporez l’eau (ou le sirop refroidi) à l’alcool aromatisé en goûtant et rectifiez la douceur selon votre palais : ajoutez progressivement pour atteindre l’équilibre entre amertume d’orange et douceur.
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6
Mettez le vin d’orange amer en bouteilles propres à l’aide d’un entonnoir, fermez hermétiquement et laissez reposer au réfrigérateur ou dans une cave fraîche au moins une semaine supplémentaire pour que les arômes se stabilisent. Servez frais en apéritif dans de petits verres ou utilisez-le pour parfumer cocktails et desserts ; conservez à l’abri de la lumière et consommez dans l’année pour profiter au mieux des arômes.