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1
Commencez par rincer abondamment les lentilles à l'eau froide dans une passoire fine, en remuant avec vos mains pour éliminer poussières et impuretés ; égouttez bien afin d'éviter d'alourdir le velouté lors de la cuisson.
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2
Pelez la carotte, taillez-la en petits dés réguliers d'environ 5 mm pour assurer une cuisson homogène et une texture fondante ; coupez l'oignon en fines lanières ou en petits dés pour qu'il se décompose facilement à la cuisson et parfume le mélange.
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3
Chauffez l'huile d'olive dans une casserole à fond épais sur feu moyen ; ajoutez l'oignon et la carotte, puis faites-les suer sans coloration pendant 4 à 6 minutes en remuant, jusqu'à ce que les légumes soient tendres et que l'oignon devienne translucide, ce qui développera les arômes de base du velouté.
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4
Ajoutez les lentilles rincées dans la casserole, mélangez pour les enrober d'huile et de sucs, puis versez le bouillon de légumes chaud pour accélérer la reprise d'ébullition ; portez à ébullition douce en grattant le fond avec une cuillère en bois pour récupérer les sucs.
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5
Réduisez le feu et laissez mijoter à frémissement couvert pendant 20 à 30 minutes selon la variété de lentilles, en remuant de temps en temps et en vérifiant la cuisson : les lentilles doivent être tendres mais encore un peu cohésives pour obtenir un velouté onctueux. Ajustez éventuellement la quantité de liquide si le mélange devient trop épais.
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6
Quand les lentilles sont cuites, retirez la casserole du feu et laissez reposer une minute pour tempérer ; mixez la préparation à l'aide d'un mixeur plongeant ou d'un blender en plusieurs sessions pour obtenir une purée parfaitement lisse, en battant longuement pour incorporer de l'air et obtenir une texture satinée.
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7
Remettez le velouté chauffé à feu doux, incorporez la crème fraîche en remuant pour lier la préparation et apporter de l'onctuosité ; assaisonnez avec la pincée de sel et de poivre, goûtez et rectifiez l'assaisonnement si nécessaire en privilégiant un juste équilibre entre salinité et rondeur.
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8
Servez le velouté bien chaud dans des bols préchauffés pour conserver la chaleur, décorez éventuellement d'un filet d'huile d'olive, d'une cuillerée de crème ou de quelques herbes fraîches hachées, et proposez du pain grillé à côté pour ajouter du croquant en contraste avec la texture veloutée.