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1
Commencez par préparer la courge : coupez les deux extrémités, pelez-la avec un économe robuste puis tranchez-la en deux dans la longueur pour retirer les graines à la cuillère ; taillez ensuite la chair en dés réguliers d’environ 2 cm pour assurer une cuisson homogène.
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2
Pelez et coupez l’oignon en fines lamelles pour qu’il fonde rapidement en cuisson. Écrasez la gousse d’ail avec la lame du couteau puis hachez-la finement pour libérer ses arômes sans former de gros morceaux qui brûleraient.
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3
Chauffez l’huile d’olive dans une casserole à fond épais sur feu moyen. Ajoutez l’oignon et faites-le suer en remuant souvent jusqu’à ce qu’il devienne translucide et commence à prendre une légère couleur dorée ; cela développera des notes sucrées. Incorporez l’ail haché en fin de cuisson de l’oignon pour qu’il parfume sans noircir.
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4
Versez les cubes de courge dans la casserole et saupoudrez immédiatement le paprika doux. Mélangez délicatement pour enrober chaque morceau d’épices et laissez-les revenir 2 à 3 minutes : le contact avec l’huile et la chaleur va réveiller le goût du paprika et commencer à caraméliser les bords de la courge, renforçant la profondeur du velouté.
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5
Ajoutez le bouillon de légumes chaud pour couvrir à peine la courge (ajustez la quantité si besoin) puis portez à ébullition. Réduisez le feu et laissez frémir doucement, à couvert, pendant environ 18–22 minutes ; vérifiez la cuisson en piquant un cube : il doit être tendre et se défaire facilement pour garantir une texture soyeuse au mixage.
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6
Retirez la casserole du feu et laissez reposer une minute pour que les saveurs se recentrent. Mixez le contenu par petites quantités à l’aide d’un mixeur plongeant ou d’un blender, en procédant progressivement pour obtenir une purée parfaitement lisse et sans filaments : si nécessaire, passez la préparation au tamis pour éliminer toute fibre résistante et obtenir un velouté onctueux.
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7
Replacez la soupe à feu doux, incorporez la crème fraîche en filet tout en mélangeant pour émulsionner et obtenir une texture nappante. Rectifiez l’assaisonnement avec la pincée de sel et le poivre noir fraîchement moulu, goûtez et ajustez par petites touches pour ne pas masquer la douceur de la courge et le parfum du paprika.
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8
Servez immédiatement dans des bols chauds pour conserver la texture soyeuse. Proposez en accompagnement du pain grillé frotté à l’ail ou quelques noisettes torréfiées pour le croquant, et terminez par un filet d’huile d’olive extra vierge ou une pincée de paprika en surface pour rehausser visuellement et aromatiquement le velouté.