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1
Commencez par vérifier que les châtaignes sont parfaitement pelées : retirez la première peau coriace puis la peau fine brune. Placez-les ensuite dans une grande casserole d'eau froide, portez à ébullition et laissez cuire 10 minutes pour les attendrir ; la chair doit être tendre sous la pointe d'un couteau. Égouttez-les soigneusement et réservez dans une passoire pour éliminer l'excès d'humidité avant la cuisson suivante.
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2
Pelez et taillez l'oignon en fines lamelles régulières pour une cuisson homogène. Faites fondre le beurre dans une cocotte à feu moyen sans le brûler, ajoutez l'oignon et laissez-le revenir doucement : remuez fréquemment jusqu'à ce qu'il devienne translucide et commence à prendre une légère couleur dorée, ce qui développera des notes caramélisées essentielles au goût du velouté.
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3
Versez les châtaignes égouttées dans la cocotte avec les oignons dorés, mélangez pour bien enrober les fruits de beurre et d'arômes. Couvrez avec le bouillon de légumes chaud pour accélérer la reprise d'ébullition, portez à petite ébullition puis réduisez le feu pour maintenir un frémissement doux. Laissez mijoter à couvert 20 minutes afin que les châtaignes s'imprègnent des saveurs et deviennent très tendres, en remuant de temps en temps pour éviter qu'elles n'attachent au fond.
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4
Transférez la préparation par portions dans un blender ou utilisez un mixeur plongeant directement dans la cocotte. Mixez longuement à vitesse élevée jusqu'à obtenir une purée lisse et satinée, sans fibres ni grumeaux ; si nécessaire, ajoutez un peu de bouillon réservé pour ajuster la consistance. Passez ensuite le velouté au chinois ou à travers une passoire fine en pressant avec le dos d'une cuillère pour obtenir une texture parfaitement soyeuse.
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5
Remettez la soupe filtrée dans la cocotte à feu doux, incorporez la crème fraîche en filet tout en fouettant pour obtenir une émulsion onctueuse. Rectifiez l'assaisonnement avec la pincée de sel et de poivre en goûtant à chaud ; chauffez doucement sans atteindre l'ébullition pour préserver la délicatesse de la crème. Servez aussitôt, éventuellement garni d'un filet de crème, de quelques éclats de châtaigne rôtie ou d'un trait d'huile de noisette pour apporter du contraste et du croquant.