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1
Commencez par peler les carottes, rincez-les puis taillez-les en rondelles régulières d’environ 4–5 mm pour assurer une cuisson homogène ; réservez dans une assiette.
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2
Pelez et coupez l’oignon en fines lamelles puis écrasez la gousse d’ail sous la paume du couteau avant de la ciseler finement afin de libérer ses arômes sans créer d’aigreurs.
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3
Chauffez l’huile d’olive dans une grande casserole à feu moyen ; ajoutez l’oignon et faites-le fondre doucement jusqu’à ce qu’il devienne translucide et légèrement doré, puis incorporez l’ail et laissez-le s’attendrir une minute sans le brûler pour préserver sa douceur.
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4
Versez les rondelles de carottes dans la casserole, mélangez pour enrober les légumes d’huile et d’oignon, puis ajoutez les lentilles corail sèches ; remuez pendant 1 à 2 minutes pour nacrer les ingrédients et développer les parfums.
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5
Couvrez avec le bouillon de légumes chaud, portez l’ensemble à frémissement, écumez si besoin, puis baissez le feu pour maintenir un petit mijotage : laissez cuire 18–22 minutes jusqu’à ce que les carottes soient tendres et que les lentilles se délient, en vérifiant la texture avec la pointe d’un couteau.
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6
Assaisonnez avec le piment en poudre, la pincée de sel et le poivre noir ; mélangez soigneusement puis goûtez en fin de cuisson pour ajuster l’équilibre entre chaleur et salinité en fonction de votre palais.
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7
Hors du feu, laissez reposer une à deux minutes pour tempérer la soupe, puis mixez avec un blender plongeant ou un robot en plusieurs impulsions jusqu’à obtenir une consistance parfaitement lisse et soyeuse, en raclant les parois pour intégrer toute la purée de lentilles.
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8
Remettez le velouté sur feu doux, incorporez la crème fraîche en filet tout en fouettant pour obtenir une texture onctueuse et brillante ; rectifiez l’assaisonnement si nécessaire et réchauffez doucement sans laisser bouillir pour préserver la finesse de la crème.
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9
Servez immédiatement dans des bols chauffés : nappez d’un filet d’huile d’olive si désiré, ajoutez une pincée de piment ou quelques graines pour le croquant, et proposez du pain complet ou une salade froide en accompagnement pour contraster les textures.