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1
Préchauffez le four à 200 °C en chaleur tournante si possible. Placez la grille au centre et laissez le plat à gratin à température ambiante.
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2
Lavez les pommes de terre, épluchez-les, puis taillez-les à la mandoline ou au couteau en rondelles de 2 à 3 mm. Rincez-les rapidement sous l’eau froide et séchez-les dans un torchon propre ou sur du papier absorbant.
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3
Coupez la gousse d’ail en deux dans la longueur, puis frottez-en le fond et les bords du plat. Utilisez une partie de l’huile d’olive pour huiler finement la surface avec les doigts ou un pinceau.
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4
Disposez une première couche de rondelles en les chevauchant légèrement. Poivrez, ajoutez une pincée de sel si souhaité et répartissez quelques feuilles de thym. Appuyez légèrement pour tasser sans écraser les tranches.
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5
Coupez le vacherin en deux dans l’épaisseur pour obtenir deux disques. Placez-les au centre du plat, croûte vers le haut, sur la première couche de pommes de terre, sans les laisser dépasser des bords.
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6
Recouvrez avec le reste des rondelles en poursuivant le montage. Poivrez à nouveau et ajoutez une légère pincée de sel si souhaité. Répartissez le reste de l’huile sur la surface, badigeonnez les bords exposés, puis parsemez de thym.
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7
Enfournez sur la grille centrale et laissez cuire 30–40 minutes. Surveillez à partir de 25 minutes : les pommes de terre doivent être tendres sous la pointe d’un couteau et le vacherin doré, légèrement bouillonnant. Si la croûte colore trop vite, couvrez légèrement de papier aluminium.
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8
Sortez le plat du four et laissez reposer 5 minutes. Servez chaud, directement dans le plat, en tranches généreuses, avec une salade verte à la vinaigrette légère.