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1
Préchauffer le four à 180°C en plaçant la grille au milieu pour assurer une cuisson homogène ; sortir un plat allant au four et le beurrer légèrement ou le couvrir d’un papier cuisson pour éviter que les tomates n’attachent.
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2
Laver soigneusement les tomates sous l’eau froide, les essuyer avec un torchon propre puis, à l’aide d’un couteau bien aiguisé, découper un chapeau en biais sur chaque fruit pour faciliter la remise en place. Creuser l’intérieur avec une petite cuillère en veillant à laisser une épaisseur de chair suffisante pour que la tomate conserve sa tenue à la cuisson ; réserver la pulpe égouttée si vous souhaitez l’ajouter ensuite à la farce.
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3
Peler et ciseler l’échalote très finement pour qu’elle s’incorpore sans morceaux trop visibles, écraser ou hacher finement la gousse d’ail pour libérer ses arômes, puis effeuiller et ciseler les feuilles de basilic en fines lanières afin d’obtenir une saveur fraîche et équilibrée.
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4
Dans un bol, travailler le carré frais à la fourchette pour le rendre onctueux, puis incorporer l’échalote, l’ail et le basilic ciselés ; mélanger délicatement en goûtant pour ajuster l’assaisonnement avec la pincée de sel et le poivre noir fraîchement moulu, en visant un équilibre entre la fraîcheur du fromage et la vivacité des aromates.
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5
Remplir chaque tomate avec la préparation en tassant légèrement pour éviter les poches d’air mais sans compresser jusqu’à déformer la chair ; lisser le dessus avec le dos d’une cuillère pour obtenir une surface régulière qui accueillera le chapeau.
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6
Reposer les chapeaux sur les tomates farcies et disposer les fruits bien alignés dans le plat préparé, en les espaçant légèrement pour permettre à la chaleur de circuler.
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7
Verser un filet d’huile d’olive sur chaque tomate et, si désiré, répartir un peu de pulpe réservée autour des fruits pour ajouter du jus et de la saveur pendant la cuisson.
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8
Enfourner et laisser cuire environ 20 minutes : surveiller la cuisson pour que la chair devienne tendre tout en restant structurée ; la surface du carré frais doit conserver une jolie texture fondante sans se liquéfier complètement.
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9
Sortir les tomates du four et laisser reposer 5 minutes pour que les saveurs se stabilisent ; dresser chaud ou tiède, en accompagnant idéalement d’une salade croquante ou d’un accompagnement léger pour équilibrer le plat.