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1
Préchauffez le four à 120°C de façon à obtenir une cuisson lente et régulière qui concentrera les sucres sans dessécher les fruits.
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2
Pendant que le four monte en température, rincez délicatement les tomates cerises sous l'eau froide, égouttez-les sur un torchon propre puis coupez chaque fruit en deux avec un couteau bien aiguisé pour obtenir une coupe nette qui favorisera l'évaporation contrôlée de l'eau.
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3
Disposez les demi-tomates, côté coupé vers le haut, sur une plaque ou un plat à four recouvert de papier cuisson en veillant à ce qu'elles ne se chevauchent pas afin que l'air circule librement autour de chaque pièce et que la réduction soit homogène.
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4
Pelez la gousse d'ail puis taillez-la en fines lamelles ou hachez-la très finement selon votre préférence ; dispersez ces éclats d'ail entre et sur les tomates pour parfumer sans dominer la saveur naturelle.
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5
Saupoudrez uniformément le sucre, le sel et les herbes de Provence : le sucre favorisera la caramélisation douce, le sel relèvera les arômes et les herbes apporteront une note méridionale; mélangez légèrement avec le dos d'une cuillère si nécessaire pour répartir les condiments sans abîmer les fruits.
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6
Arrosez ensuite d'huile d'olive en filet, juste assez pour napper la surface des tomates et lier les parfums, sans les noyer ; l'huile protégera également les morceaux pendant la déshydratation lente.
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7
Enfournez sur la grille centrale et laissez confire pendant environ 1h30 à 2h, en surveillant à partir de la 1re heure : les tomates doivent avoir réduit, prendre une texture fondante en surface mais rester souples à l'intérieur, avec des bords légèrement fripés et une robe brillante due à l'huile.
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8
À la sortie du four, laissez refroidir les tomates sur la plaque à température ambiante pour que les jus se réabsorbent et que les arômes se stabilisent ; consommez-les tièdes en accompagnement, incorporez-les à une salade ou transférez-les dans un bocal propre, couvrez d'huile d'olive et conservez au réfrigérateur jusqu'à une semaine pour prolonger leur durée de vie et intensifier les saveurs.