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1
Presser soigneusement le tofu entre des feuilles d’essuie-tout ou dans une presse pendant 15 à 20 minutes pour extraire l’excès d’eau, puis le détailler en cubes réguliers d’environ 2 cm pour assurer une cuisson homogène et une texture fondante en bouche.
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2
Peler et émincer l’oignon finement en fines lamelles pour qu’il fonde rapidement ; écraser la gousse d’ail puis la ciseler très finement pour libérer ses arômes sans brûler ; épépiner le demi-poivron rouge et le tailler en lanières fines et longues afin qu’il conserve une légère mâche tout en s’imprégnant de la sauce.
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3
Chauffer l’huile de tournesol dans une large poêle à feu moyen ; ajouter l’oignon et faire revenir en remuant régulièrement jusqu’à ce qu’il devienne translucide et commence à caraméliser légèrement sur les bords, environ 5 à 6 minutes, afin de développer des notes sucrées et profondes.
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4
Baisser très légèrement le feu, ajouter l’ail ciselé et la pâte de curry rouge, puis mélanger vigoureusement pendant 30 à 60 secondes pour torréfier la pâte et réveiller ses épices sans la laisser brûler ; vous devriez sentir une montée d’arômes parfumés à la citronnelle et au piment.
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5
Monter le feu à moyen-doux, incorporer les cubes de tofu et les lanières de poivron dans la poêle et remuer délicatement pour enrober chaque morceau de la pâte de curry ; laisser cuire 3 à 4 minutes sans trop brasser pour que le tofu prenne une légère coloration dorée sur certaines faces et que le poivron commence à s’attendrir.
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6
Verser le lait de coco progressivement en raclant le fond de la poêle pour décoller les sucs, puis assaisonner avec le sel et le poivre noir. Porter à frémissement puis réduire le feu et laisser mijoter à feu doux pendant 8 à 10 minutes afin que la sauce épaississe légèrement, que les saveurs se lient et que le tofu absorbe la crème de coco.
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7
Goûter et rectifier l’assaisonnement si nécessaire, retirer du feu et parsemer immédiatement de feuilles de basilic frais déchirées pour libérer leur parfum ; servir chaud en veillant à napper généreusement le tofu de sauce afin d’obtenir une texture onctueuse et équilibrée entre épices, douceur de coco et fraîcheur herbacée.