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1
Préchauffer le four à 180°C (chaleur statique ou convection douce). Pendant que le four monte en température, préparez votre plan de travail pour avoir tous les ingrédients à portée de main : légumes lavés, couteau bien affûté et plat à gratin graissé légèrement avec un filet d'huile d'olive pour éviter que les tranches n'attachent.
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2
Laver les courgettes et les tomates sous l'eau froide, essuyer délicatement puis couper en rondelles régulières d'environ 3 à 4 mm d'épaisseur pour assurer une cuisson homogène. Disposez les rondelles côte à côte sur une planche en évitant de laisser trop de jus s'accumuler pour ne pas détremper le plat.
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3
Éplucher l'oignon et l'ail. Émincez l'oignon en fines lamelles pour qu'il fonde pendant la cuisson. Hacher l'ail très finement ou le presser au presse-ail pour qu'il diffuse bien ses arômes sans créer de gros morceaux brûlés.
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4
Dans le fond du plat préparé, étalez une fine couche d'oignon émincé pour apporter du moelleux à la base. Puis, en alternant courgette et tomate, disposez les rondelles debout ou légèrement chevauchées en rangées serrées, en veillant à répartir les couleurs et les tailles de manière harmonieuse afin d'obtenir une cuisson et une présentation équilibrées.
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5
Répartissez uniformément le reste des oignons entre les couches et parsemez l'ail haché sur le dessus et entre les interstices des légumes pour qu'il infuse pendant la cuisson. Arrosez ensuite d'un filet d'huile d'olive en veillant à ne pas saturer : l'huile doit napper les légumes pour favoriser la caramélisation et protéger contre le dessèchement.
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6
Saupoudrez les herbes de Provence de façon homogène, puis salez et poivrez en surface. Si vous le souhaitez,-poivrez légèrement entre les couches pour que l'assaisonnement pénètre; évitez cependant d'en mettre trop d'emblée pour ne pas dénaturer la fraîcheur des légumes.
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7
Couvrez le plat avec une feuille de papier aluminium en veillant à ce qu'elle ne touche pas directement les légumes pour conserver l'humidité et permettre aux courgettes de devenir fondantes. Enfournez au milieu du four et laissez cuire 30 minutes : la vapeur va attendrir les légumes sans les dessécher.
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8
Retirez délicatement le papier aluminium et poursuivez la cuisson 12 à 15 minutes pour faire évaporer l'excès d'eau et permettre un léger gratinage en surface : la pointe d'un couteau doit traverser la chair des courgettes sans résistance. Surveillez la coloration pour obtenir un joli doré sans brûler les bords.
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9
À la sortie du four, laissez reposer le tian 5 minutes dans le plat afin que les jus se rééquilibrent et que les tranches se tiennent mieux au service. Servez tiède ou à température ambiante, en veillant à récupérer un peu du jus de cuisson parfumé pour napper l'assiette.