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1
Préchauffer le four à 180°C (thermostat 6). Pendant ce temps, sortir tous les ingrédients afin qu'ils soient à température ambiante pour une émulsion plus stable et une cuisson homogène.
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2
Laver soigneusement le cresson sous un filet d'eau froide, secouer pour éliminer l'excès d'humidité puis égoutter sur un torchon propre ; hacher les feuilles assez finement pour disperser leur parfum sans laisser de gros brins.
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3
Éplucher l'échalote, la ciseler finement puis la faire fondre dans une petite poêle avec le beurre à feu doux jusqu'à ce qu'elle devienne translucide et légèrement dorée ; cela développera sa douceur sans la brûler. Laisser tiédir hors du feu.
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4
Couper les filets de merlan en morceaux réguliers pour faciliter le mixage. Placer le poisson dans le bol du mixeur avec la crème fraîche, l'œuf, l'échalote refroidie, le cresson haché, le sel et le poivre. Mixer par impulsions courtes en raclant les parois si nécessaire afin d'obtenir une farce lisse mais pas chaude, en veillant à conserver une texture légère.
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5
Vérifier l'assaisonnement et l'onctuosité : si la préparation semble trop ferme, ajouter une cuillère à soupe de crème ; si elle est trop liquide, mixer un peu moins. Goûter et rectifier sel et poivre en petites touches.
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6
Beurrer généreusement une terrine ou un moule à cake, puis tapisser éventuellement de film alimentaire pour faciliter le démoulage. Verser la préparation en tassant légèrement avec le dos d'une cuillère pour éviter les poches d'air et lisser la surface à la spatule.
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7
Préparer un bain-marie : poser la terrine dans un plat plus grand, remplir d'eau chaude jusqu'à mi-hauteur du moule. Enfourner à mi-hauteur du four et cuire pendant environ 35 minutes ; la terrine est prête lorsque le centre est pris (la lame d'un couteau doit ressortir propre) et la surface légèrement ferme au toucher.
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8
Sortir la terrine, laisser reposer 15 à 20 minutes à température ambiante puis réserver au frais au minimum 2 heures pour faciliter la découpe. Démouler délicatement, trancher avec un couteau bien aiguisé et servir frais ou légèrement tiédi, accompagné d'une salade acidulée ou d'une sauce citronnée selon votre goût.