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1
Commencez par laver soigneusement les tomates puis retirez le pédoncule. Taillez-les en petits dés réguliers afin qu'ils fondent de façon homogène à la cuisson ; si la peau vous gêne, pochez-les 20 secondes puis refroidissez-les pour la peler facilement avant de les couper. Préparez le poivron vert en le lavant, en le coupant en deux, en retirant les graines et la membrane blanche, puis coupez la chair en brunoise fine pour qu'elle s'invite subtilement dans la sauce sans dominer la texture.
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2
Pelez et émincez l'oignon en fines lamelles pour qu'il colore et suive une cuisson rapide et uniforme. Écrasez ou hachez l'ail très finement pour libérer ses arômes ; si vous préférez une saveur plus douce, vous pouvez dégermer l'ail avant de le hacher. Réunissez tous les légumes pour les avoir sous la main et faciliter le rythme de la cuisson.
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3
Chauffez une grande poêle ou une sauteuse à feu moyen et versez l'huile d'olive. Quand l'huile est chaude mais non fumante, ajoutez l'oignon émincé en étalant bien pour qu'il dore sans brûler : surveillez et remuez régulièrement pour obtenir une belle coloration dorée et un fond de cuisson parfumeur.
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4
Incorporez l'ail haché aux oignons presque translucides et laissez-le libérer son parfum une minute en remuant pour éviter qu'il ne brunisse. Ajoutez ensuite les dés de poivron et augmentez légèrement le feu si nécessaire : faites-les revenir 4 à 6 minutes jusqu'à ce qu'ils s'attendrissent et commencent à prendre une légère couleur, en mélangeant pour une cuisson homogène.
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5
Versez les dés de tomate dans la poêle, mélangez bien pour déglacer les sucs et répartir la chaleur. Saupoudrez immédiatement le paprika et le cumin sur les légumes pour que les épices torréfiées dégagent leurs huiles essentielles, puis salez et poivrez. Goûtez et rectifiez l'assaisonnement en gardant en tête que la réduction concentrera les saveurs.
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6
Réduisez le feu au minimum pour laisser mijoter doucement : couvrez partiellement la poêle afin d'éviter les éclaboussures tout en permettant à l'humidité de s'évaporer. Laissez cuire 12 à 18 minutes en remuant de temps en temps jusqu'à ce que la préparation prenne une consistance épaisse et homogène, avec les tomates bien confites et les arômes bien mêlés.
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7
Avec une cuillère, creusez légèrement des puits réguliers dans la sauce et cassez les œufs un par un au-dessus, en prenant garde de ne pas percer les jaunes. Réduisez encore le feu, couvrez et laissez pocher les œufs 5 à 8 minutes selon la consistance désirée : 5 minutes pour des jaunes coulants, un peu plus si vous préférez des jaunes plus pris. Surveillez la cuisson via le hublot ou soulevez la couvercle pour tester la tenue des blancs.
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8
Retirez la poêle du feu, laissez reposer une minute pour que les saveurs se stabilisent. Servez la tchatchouka directement dans la poêle ou dressez-la dans des assiettes creuses, en veillant à répartir un œuf par portion. Proposez du pain rustique pour saucer et, si vous le souhaitez, parsemez d'herbes fraîches ciselées (persil ou coriandre) et d'un filet d'huile d'olive pour rehausser les arômes avant de déguster immédiatement.