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1
Préchauffer le four à 180°C (chaleur statique de préférence) pour obtenir une cuisson homogène et une pâte bien dorée en fin de cuisson ; sortir la pâte brisée du réfrigérateur quelques minutes afin qu'elle se détende et soit plus facile à travailler.
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2
Foncer un moule à tarte individuel de 20 cm avec la pâte : étaler délicatement la pâte sur un plan légèrement fariné, déposer-la dans le moule en veillant à bien ajuster les bords, couper l'excédent en passant le rouleau sur le rebord puis piquer le fond à la fourchette pour éviter les cloques pendant la cuisson.
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3
Préparer l'oignon en le coupant en fines lamelles ou en petits dés selon votre préférence ; chauffer une poêle avec une cuillère d'huile d'olive et faire suer l'oignon à feu moyen sans le colorer, jusqu'à ce qu'il devienne translucide et rende son moelleux tout en concentrant ses arômes, puis laisser tiédir hors du feu.
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4
Dans un saladier, casser l'œuf et le battre légèrement à la fourchette avant d'incorporer la crème fraîche épaisse en fouettant pour obtenir une liaison onctueuse ; ajouter le fromage râpé pour apporter fondant et saveur, puis incorporer le persil finement ciselé et l'oignon refroidi, mélanger pour homogénéiser l'appareil et assaisonner d'une pincée de poivre en goûtant si besoin.
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5
Égoutter légèrement les filets de sardines pour enlever l'excès d'huile, les disposer harmonieusement sur le fond de tarte en les chevauchant légèrement ou en formant un motif circulaire afin que chaque part contienne du poisson ; pour plus de tenue, on peut ôter délicatement les arêtes si elles sont présentes.
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6
Verser la préparation crémeuse uniformément sur les sardines en prenant soin de ne pas trop remplir le moule ; secouer légèrement le plat pour répartir l'appareil et lisser la surface avec une spatule pour obtenir une cuisson régulière.
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7
Enfourner au centre du four et cuire 25 à 30 minutes : la surface doit prendre une belle couleur dorée, la garniture doit être ferme au centre et la pâte croustillante sur les bords ; si la croûte dore trop vite, couvrir légèrement la tarte d'une feuille de papier aluminium en fin de cuisson.
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8
À la sortie du four, laisser tiédir la tarte quelques minutes sur une grille pour que la garniture se raffermisse et se découpe proprement ; démouler ou servir directement dans le plat, parsemer éventuellement d'un peu de persil frais ciselé et proposer tiède ou à température ambiante pour mieux apprécier les arômes des sardines et des herbes.