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1
Commencez par peler l'oignon et la gousse d'ail ; coupez l'oignon en fines lamelles régulières et hachez l'ail finement afin qu'il libère rapidement ses arômes à la cuisson, en prenant soin de ne pas l'écraser pour éviter l'amertume.
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2
Lavez la tomate, retirez le pédoncule et taillez-la en petits dés homogènes ; si vous préférez une texture plus lisse, épépinez-la au préalable et récupérez uniquement la chair, sinon conservez un peu de jus pour enrichir le bouillon.
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3
Chauffez une casserole à fond épais sur feu moyen, versez l'huile d'olive extra vierge puis ajoutez l'oignon ; faites-le suer en remuant régulièrement jusqu'à ce qu'il devienne translucide et tendre sans coloration, puis incorporez l'ail et poursuivez la cuisson 1 minute pour développer les parfums.
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4
Ajoutez les dés de tomate dans la casserole avec la feuille de laurier ; mélangez, réduisez légèrement le feu et laissez mijoter doucement 4 à 6 minutes pour que la tomate rende son jus et que les saveurs se concentrent, en écrasant légèrement quelques morceaux avec le dos d'une cuillère pour épaissir la base.
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5
Versez l'eau froide ou tiède dans la casserole, portez l'ensemble à ébullition puis réduisez immédiatement pour maintenir un frémissement régulier ; assaisonnez avec le sel et le poivre, goûtez après quelques minutes et rectifiez l'assaisonnement en fonction de l'acidité de la tomate.
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6
Coupez le pain rassis en gros morceaux irréguliers et incorporez-les au bouillon chaud ; laissez cuire à feu doux 10 minutes afin que le pain s'imprègne, se délite partiellement et apporte une texture à la fois épaisse et moelleuse à la soupe, en remuant délicatement pour homogénéiser.
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7
Cassez délicatement l'œuf dans un petit bol, puis versez-le près du centre de la casserole tout en créant un léger tourbillon avec une cuillère pour favoriser un pochage net ; laissez cuire 2 à 4 minutes selon la cuisson désirée du jaune, sans remuer brusquement pour conserver une poche d'œuf intacte.
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8
Retirez la feuille de laurier, goûtez une dernière fois et rectifiez l'assaisonnement si nécessaire en ajoutant une pincée de sel ou un tour de moulin à poivre ; si la soupe paraît trop acide, une petite cuillère d'huile d'olive en fin de cuisson adoucira l'ensemble.
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9
Servez l'acqua cotta bien chaude dans des bols profonds en veillant à répartir un morceau d'œuf et de pain dans chaque portion ; terminez par un filet d'huile d'olive extra vierge cru pour l'arôme et, si vous le souhaitez, un tour de poivre frais juste avant de déguster.