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1
Commencez par préparer les légumes : épluchez les carottes, le céleri-rave et les navets puis taillez-les en tronçons d’environ 3 cm pour qu’ils cuisent uniformément ; nettoyez le blanc du poireau en retirant la partie verte trop fibreuse, fendez-le dans la longueur et rincez bien avant de le découper en tronçons similaires. Travaillez sur une planche propre et séchez rapidement les légumes avec un torchon pour éviter l’excès d’humidité dans la marmite.
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2
Piquez l’oignon avec les clous de girofle en les enfonçant bien au centre pour qu’ils diffusent leur parfum sans se promener dans le bouillon ; cette technique concentre les arômes et facilite le retrait ultérieur. Réunissez l’oignon piqué et le bouquet garni (typiquement thym, laurier et persil ficelés) pour pouvoir les enlever en fin de cuisson sans laisser de feuilles flottantes.
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3
Dans une grande cocotte, disposez la viande de bœuf en une seule couche pour qu’elle rende ses sucs correctement, puis répartissez autour les légumes préparés. Ajoutez les grains de poivre et le sel en surface : le sel placé en début de cuisson aide à extraire les saveurs des aliments, tandis que les grains de poivre infusent subtilement sans se défaire.
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4
Versez l’eau froide jusqu’à couvrir tous les ingrédients d’environ 2 cm ; commencer à l’eau froide permet une extraction progressive des saveurs et une clarification naturelle du bouillon. Portez lentement à ébullition sur feu moyen-élevé sans couvrir complètement la marmite pour permettre aux impuretés de remonter.
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5
Dès le premier bouillonnement, écumez soigneusement la surface avec une écumoire pour éliminer les protéines coagulées qui trouble raient le bouillon, puis baissez le feu au minimum pour maintenir un frémissement très doux. Couvrez partiellement la cocotte et laissez mijoter doucement pendant 2 heures : la cuisson lente attendrit les fibres de la viande et concentre les arômes. Vérifiez de temps en temps que le niveau d’eau reste suffisant et rectifiez si nécessaire.
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6
Après 2 heures, sortez la viande et les légumes avec une écumoire ou une pince et réservez-les dans un plat couvert pour les servir séparément ou les découper. Passez ensuite le bouillon au travers d’une passoire fine ou d’un chinois posé sur une grande casserole pour retirer les petits dépôts et obtenir un liquide limpide ; n’appuyez pas sur les solides pour éviter d’alimenter le trouble.
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7
Rectifiez l’assaisonnement du bouillon en goutant et ajustez sel et éventuellement poivre concassé. Pour servir, dégraissez si besoin la surface et réchauffez doucement : proposez la soupe comme un bouillon clair servi bien chaud, ou remettez des morceaux de viande et de légumes découpés en morceaux réguliers dans chaque assiette pour une présentation complète et réconfortante.