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1
La veille ou au moins 8 heures avant la préparation, placez les haricots blancs secs dans un grand saladier et couvrez-les largement d'eau froide pour compenser l'absorption. Remuez une ou deux fois, puis laissez-les hydrater à température ambiante pour qu'ils regagnent souplesse et réduisent le temps de cuisson.
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2
Le jour même, versez les haricots dans une passoire et rincez-les abondamment sous l'eau froide jusqu'à ce que l'eau soit claire, puis laissez-les s'égoutter pendant que vous préparez les autres ingrédients : épluchez et taillez l'oignon en fines lamelles et écrasez puis hachez finement la gousse d'ail pour libérer ses arômes.
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3
Coupez les tomates en petits dés réguliers après les avoir rincées ; si vous préférez une soupe plus douce, retirez la peau en les plongeant 20 secondes dans l'eau bouillante puis dans un bain glacé avant d’éplucher.
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4
Chauffez l'huile d'olive dans une casserole à fond épais sur feu moyen. Ajoutez l'oignon émincé et faites-le suer sans coloration pendant 4 à 6 minutes, en remuant pour obtenir une texture fondante, puis incorporez l'ail haché une minute pour qu'il libère son parfum sans brûler.
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5
Ajoutez les haricots égouttés et les dés de tomate dans la casserole, mélangez pour enrober les ingrédients d'huile et d'arômes, puis versez le bouillon de légumes. Assaisonnez avec le sel, le poivre et le thym séché en répartissant les épices de façon homogène.
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6
Portez le mélange à petite ébullition, baissez immédiatement le feu pour maintenir un frémissement régulier, couvrez partiellement la casserole et laissez mijoter doucement pendant environ 1 heure en remuant de temps en temps pour éviter que les haricots n'attachent. Vérifiez la cuisson : les haricots doivent être tendres à la fourchette.
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7
Selon la texture souhaitée, retirez la casserole du feu et mixez la soupe : pour un velouté soyeux, utilisez un mixeur plongeant jusqu'à obtention d'une consistance lisse ; pour une version rustique, mixez seulement une partie ou écrasez quelques haricots avec le dos d'une cuillère pour garder des morceaux.
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8
Remettez éventuellement la soupe sur feu doux quelques minutes pour ajuster la texture si besoin, goûtez et rectifiez l'assaisonnement avec un peu de sel ou de poivre. Servez chaud, en garnissant selon votre goût (filet d'huile d'olive, herbes fraîches) juste avant de déguster.