Soupe au Pistou de Légumes Confits

Préparation

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   Commencez par rincer soigneusement les tomates, la courgette et l'aubergine sous l'eau froide pour éliminer impuretés et résidus; épongez-les puis taillez-les en petits dés réguliers d'environ 5 à 8 mm afin d'assurer une cuisson homogène et une belle tenue des morceaux dans la soupe.
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   Pelez l'oignon, coupez-le en deux puis émincez-le finement en lames translucides pour qu'il fonde rapidement; écrasez légèrement la gousse d'ail au plat du couteau puis hachez-la menu ou pressez-la pour libérer pleinement ses arômes sans laisser de gros morceaux.
3. 3
   Versez l'huile d'olive dans une casserole à fond épais et chauffez-la à feu moyen; ajoutez l'oignon émincé et faites-le suer doucement sans coloration pendant 4 à 6 minutes en remuant régulièrement pour extraire la douceur, puis incorporez l'ail haché et laissez-le réveiller ses parfums pendant une minute en veillant à ce qu'il ne brûle pas.
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   Ajoutez les dés de tomates, courgette et aubergine dans la casserole; augmentez légèrement le feu et faites revenir le tout en mélangeant pour enrober les légumes d'huile et déglacer le fond; poursuivez la cuisson 4 à 5 minutes jusqu'à ce que les légumes commencent à ramollir et à rendre un peu de jus, puis grattez les sucs pour concentrer les saveurs.
5. 5
   Versez le bouillon de légumes chaud sur les légumes, saupoudrez les herbes de Provence, salez et poivrez; mélangez pour répartir uniformément les aromates, portez à frémissements puis réduisez le feu pour maintenir un mijotage doux qui va permettre aux légumes de confire légèrement et aux parfums de se mêler.
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   Laissez mijoter à petit feu sans couvrir pendant 18 à 22 minutes en vérifiant la cuisson à la pointe du couteau: les légumes doivent être tendres mais garder encore une légère texture; ajustez l'assaisonnement en cours de cuisson si besoin en ajoutant sel, poivre ou une pointe d'herbes supplémentaires.
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   Selon la consistance désirée, retirez la casserole du feu et mixez à l'aide d'un mixeur plongeant pour obtenir une soupe parfaitement lisse et soyeuse, ou au contraire laissez des morceaux en réalisant un mixage très bref pour conserver de la mâche et des textures variées; rectifiez l'onctuosité en ajoutant un filet d'huile d'olive cru si souhaité.
8. 8
   Servez la soupe bien chaude dans des bols préchauffés, parez éventuellement d'un filet d'huile d'olive, de feuilles de basilic ou d'un peu de croûtons dorés; accompagnez de pain grillé pour apporter du croquant sans altérer la dégustation.