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1
Brossez et rincez les palourdes sous un filet d'eau froide. Écartez celles qui restent ouvertes après une légère pression. Placez-les dans une casserole large avec de l'eau, couvrez et faites-les ouvrir à feu moyen-vif en remuant de temps en temps. Retirez-les dès qu'elles s'ouvrent, filtrez le jus à travers une passoire fine doublée d'un linge propre ou d'une étamine, puis réservez séparément le jus et les palourdes, décortiquées si souhaité.
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2
Épluchez et taillez l'oignon en fines lamelles. Hachez finement l'ail ou écrasez-le, coupez la carotte en petits dés et tranchez le céleri en tronçons fins. Les morceaux doivent être réguliers ; taillez-les plus finement pour une soupe douce ou plus gros pour garder du croquant.
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3
Dans une grande casserole, faites chauffer une partie de l'huile d'olive à feu moyen. Ajoutez l'oignon et faites-le suer jusqu'à transparence, sans coloration. Incorporez l'ail et parfumez-le une minute, puis ajoutez la carotte et le céleri. Faites revenir en remuant souvent pendant 6 à 8 minutes au total, jusqu'à ce que les légumes s'attendrissent.
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4
Concassez la tomate en petits dés ou mixez-la rapidement pour obtenir une soupe plus lisse, puis versez-la dans la casserole. Faites cuire à feu moyen pendant 4 à 6 minutes en remuant et en décollant les sucs du fond.
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5
Versez le bouillon de légume chaud et le jus filtré des palourdes dans la casserole. Ajoutez le laurier et le thym attaché. Portez à ébullition douce, puis baissez le feu pour maintenir un frémissement régulier. Laissez mijoter 12 à 15 minutes et écumez si nécessaire.
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6
Goûtez le bouillon, puis rectifiez l'assaisonnement avec le sel et le poivre en tenant compte du sel déjà présent dans le jus et le bouillon. Incorporez les palourdes décortiquées et faites-les réchauffer à petit feu pendant 3 à 5 minutes. Retirez du feu dès qu'elles sont chaudes, sans prolonger la cuisson.
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7
Avant de servir, ôtez le laurier et le thym. Répartissez les palourdes et le bouillon dans des assiettes creuses, puis servez bien chaud. Ajoutez éventuellement le reste de l'huile d'olive ou du persil ciselé.