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1
Commencez par éplucher la carotte et l'oignon puis taillez-les en petits dés réguliers pour garantir une cuisson homogène ; émincez l'ail très finement ou écrasez-le au presse-ail pour libérer ses arômes sans laisser de gros morceaux.
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2
Chauffez l'huile d'olive dans une casserole à fond épais sur feu moyen : attendez qu'elle soit chaude mais non fumante afin de développer les saveurs sans brûler les aromates.
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3
Versez d'abord l'oignon dans la casserole et faites-le suer doucement jusqu'à ce qu'il devienne translucide, puis ajoutez la carotte et l'ail ; poursuivez la cuisson en remuant régulièrement pendant environ 5 minutes pour que les légumes s'assouplissent et commencent à caraméliser légèrement, ce qui apportera de la profondeur.
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4
Ajoutez la tomate pelée et coupée en petits dés aux légumes fondus, laissez cuire 2 à 3 minutes en écrasant légèrement les morceaux avec la spatule pour qu'ils rendent leur jus et se mêlent aux autres ingrédients.
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5
Rincez les lentilles rouges à l'eau froide jusqu'à ce que l'eau soit claire, égouttez-les puis incorporez-les dans la casserole ; saupoudrez le cumin et le paprika, puis ajoutez sel et poivre, mélangez pour enrober les lentilles des épices et laissez-les s'imprégner une minute.
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6
Versez le bouillon de légumes chaud pour éviter un choc thermique, portez doucement à ébullition puis réduisez le feu pour maintenir un frémissement ; laissez mijoter sans couvrir trop serré pendant environ 18 à 20 minutes en remuant de temps en temps, jusqu'à ce que les lentilles soient complètement tendres et commencent à se défaire, créant une consistance naturellement crémeuse.
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7
Évaluez la texture : si vous souhaitez une soupe lisse, retirez la casserole du feu et mixez à l'aide d'un mixeur plongeant jusqu'à obtenir l'onctuosité souhaitée ; pour une version plus rustique, écrasez partiellement avec un pilon ou une fourchette afin de garder quelques morceaux et des variations de texture.
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8
Goûtez et rectifiez l'assaisonnement en ajoutant un peu de sel ou de poivre si nécessaire, et si la soupe semble trop épaisse, allongez-la avec un peu d'eau chaude ou de bouillon en ajustant progressivement jusqu'à la consistance idéale.
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9
Servez la soupe bien chaude dans des assiettes creuses ou un bol, parsemez généreusement de persil frais finement ciselé juste avant de servir pour apporter une note herbacée et une belle couleur, et proposez éventuellement un filet d'huile d'olive crue ou un quartier de citron à côté pour ceux qui aiment réveiller les saveurs.