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1
Préchauffer le four à 180°C en plaçant la grille dans le tiers inférieur afin d’assurer une cuisson régulière et soutenir la montée du soufflé.
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2
Beurrer généreusement l’intérieur d’un moule à soufflé individuel puis tapoter légèrement de chapelure ou de farine pour aider les parois à accrocher et faciliter la poussée.
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3
Découper le jambon blanc en petits dés réguliers pour qu’ils se répartissent de façon homogène dans la préparation et libèrent leur goût sans alourdir la texture.
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4
Séparer soigneusement les blancs des jaunes : réserver les blancs au frais dans un bol propre et sec, et mettre les jaunes dans un autre récipient pour les incorporer à la béchamel.
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5
Faire fondre le beurre à feu doux dans une casserole à fond épais, veiller à ce qu’il mousse sans colorer afin d’obtenir un roux léger.
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6
Ajouter la farine en une seule fois et cuire en remuant continuellement avec une cuillère en bois pour former un roux blond ; cette étape active la liaison sans goût farineux.
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7
Hors du feu, verser le lait tiédi en plusieurs fois tout en fouettant énergiquement pour émulsionner et éviter les grumeaux, puis remettre sur feu doux.
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8
Laisser épaissir la béchamel en remuant sans cesse jusqu’à obtenir une consistance nappante ; goûter et rectifier légèrement la texture si nécessaire avec un trait de lait.
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9
Retirer la casserole du feu et incorporer les jaunes d’œufs un par un en fouettant vivement pour tempérer et obtenir une crème homogène et soyeuse.
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10
Ajouter les dés de jambon et le fromage râpé chaud pour qu’il fonde légèrement, puis assaisonner avec sel, poivre et noix de muscade en remuant pour équilibrer les saveurs.
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11
Monter les blancs en neige ferme avec une pincée de sel : ils doivent former des becs souples et brillants, signe qu’ils retiendront bien l’air pendant la cuisson.
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12
Incorporer environ un tiers des blancs dans la béchamel pour l’assouplir, puis incorporer le reste délicatement en soulevant la masse avec une spatule afin de conserver un maximum d’air.
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13
Transvaser la préparation dans le moule beurré en remplissant jusqu’à 2 cm du bord, lisser légèrement le dessus et, si vous le souhaitez, passer le pouce humidifié autour du bord pour faciliter la montée régulière.
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14
Enfourner sur la grille préchauffée et cuire sans ouvrir la porte pendant environ 25 minutes ; le soufflé doit être bien gonflé et doré sur le dessus, encore légèrement tremblotant au centre.
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15
Servir sans attendre en apportant immédiatement le soufflé à table pour préserver sa hauteur et sa texture aérienne, accompagner éventuellement d’une petite salade acidulée pour contraster.