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1
Préchauffez le four à 180°C et beurrez généreusement un moule à soufflé individuel, en passant le beurre jusqu’au bord pour favoriser la montée; tapissez éventuellement la paroi intérieure d’une fine couche de chapelure pour accroître l’adhérence.
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2
Séparez soigneusement les blancs des jaunes d’œufs: gardez les jaunes dans un bol moyen et placez les blancs dans un récipient propre et parfaitement sec, loin de toute trace de gras.
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3
Préparez une béchamel épaisse: faites fondre le beurre sur feu doux, ajoutez la farine en remuant pour obtenir un roux blond; hors du feu, versez le lait progressivement en fouettant sans cesse, remettez sur le feu et laissez épaissir jusqu’à une consistance nappante.
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4
Hors du feu, incorporez les jaunes un à un à la béchamel tiède pour l’enrichir, puis ajoutez le fromage râpé en mélangeant jusqu’à obtenir une texture homogène et onctueuse; assaisonnez avec sel, poivre et une pointe de muscade pour équilibrer les arômes.
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5
Montez les blancs en neige ferme avec une pincée de sel: commencez à basse vitesse, augmentez progressivement jusqu’à obtenir des pics brillants et stables, sans les dessécher afin qu’ils conservent de l’air.
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6
Incorporez les blancs en neige en trois fois au mélange au fromage: ajoutez une première cuillerée pour détendre la préparation, puis incorporez les deux autres délicatement en effectuant des mouvements de bas en haut avec une spatule, en conservant un maximum d’air pour assurer la légèreté.
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7
Versez la préparation dans le moule beurré sans tasser, lissez légèrement la surface et passez un couteau autour de la paroi pour aider le soufflé à monter de façon régulière; égalisez le bord si nécessaire.
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8
Enfournez immédiatement au centre du four préchauffé et faites cuire sans ouvrir la porte pendant environ 18 à 20 minutes, jusqu’à ce que le dessus soit doré et le soufflé bien gonflé; évitez les variations de température qui feraient retomber la préparation.
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9
Servez sans attendre: démoulez si souhaité ou présentez directement le moule à table, et dégustez le soufflé dans les minutes qui suivent la sortie du four pour profiter de sa texture aérienne et de ses arômes fondants.