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1
Préchauffez le four à 180°C en position chaleur statique si possible, placez la grille au centre et laissez la température se stabiliser afin d’assurer une montée uniforme du soufflé. Pendant ce temps, préparez tous les ingrédients à portée de main pour travailler rapidement une fois les blancs montés.
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2
Beurrez très généreusement l’intérieur d’un ramequin de 12 cm avec du beurre pommade en insistant sur le bord intérieur pour faciliter la montée ; saupoudrez ensuite légèrement de sucre en poudre en tournant le ramequin pour que le sucre adhère de façon homogène, ceci aidera le soufflé à grimper sans accrocher. Tapotez l’excédent de sucre.
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3
Hachez finement le chocolat puis faites-le fondre au bain-marie posé sur une eau frémissante sans que le fond du bol touche l’eau, ou au micro-ondes par courtes impulsions de 15–20 secondes en remuant entre chaque afin d’obtenir une texture lisse et brillante ; retirez du feu et laissez tiédir quelques minutes pour qu’il ne soit pas brûlant lorsqu’il rencontrera les œufs.
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4
Dans une petite casserole, faites fondre le beurre à feu doux, ajoutez la farine en une seule fois et mélangez rapidement pour former un blond roux. Versez le lait froid en filet tout en fouettant pour éviter les grumeaux et poursuivez la cuisson jusqu’à obtenir une béchamel souple et nappante : elle doit légèrement napper la cuillère sans être trop épaisse. Hors du feu, incorporez le chocolat fondu en fouettant soigneusement pour obtenir une crème homogène et tiède.
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5
Séparez les œufs en prenant soin de ne laisser aucune trace de jaune dans les blancs. Ajoutez les jaunes, un par un, à la préparation chocolatée tiède en fouettant entre chaque ajout pour émulsionner et assouplir la texture ; la préparation doit rester soyeuse et brillante. Goûtez et rectifiez très légèrement de sucre si nécessaire.
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6
Ajoutez une pincée de sel aux blancs puis montez-les en neige ferme à l’aide d’un fouet électrique ou d’un fouet à main vigoureux : ils doivent former des becs souples et maintenir leur volume. Ne surmontez pas, la texture doit rester élastique pour bien s’incorporer.
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7
Incorporez d’abord une petite quantité de blancs dans la préparation au chocolat pour détendre le mélange, puis ajoutez le reste en deux fois en réalisant des mouvements lents et enveloppants avec une spatule : glissez la spatule au fond du bol, remontez en soulevant la masse et tournez le bol régulièrement pour conserver tout l’air incorporé. Veillez à ne pas racler trop vigoureusement pour préserver l’aération.
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8
Remplissez le ramequin beurré presque jusqu’au bord en lissant légèrement la surface avec le dos d’une cuillère. Passez un doigt trempé dans du beurre le long du bord pour créer une rainure qui aide le soufflé à monter droit. Éliminez les éventuelles bulles d’air en tapotant doucement le fond du ramequin sur le plan de travail.
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9
Enfournez immédiatement sur la grille préchauffée et cuisez pendant 12 à 15 minutes sans ouvrir la porte : surveillez la coloration et la bosse du soufflé qui doit être bien gonflée et présenter une croûte légèrement craquante. Le cœur doit rester fondant, donc évitez une cuisson trop longue qui assécherait la texture.
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10
Sortez le ramequin du four, servez sans attendre pour profiter du contraste entre l’extérieur aérien et l’intérieur fondant ; présentez immédiatement à table et proposez éventuellement un saupoudrage léger de sucre glace ou une cuillerée de crème anglaise à côté, mais évitez de couvrir le soufflé pour ne pas faire retomber sa structure.