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1
Préchauffer le four à 220°C en plaçant la grille sur la position centrale afin d'assurer une cuisson homogène et sortez la plaque pour qu'elle soit prête à recevoir les scones.
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2
Dans un grand saladier, tamiser ensemble la farine et la levure chimique puis incorporer le sucre et le sel; mélangez à la spatule pour répartir uniformément les poudres et aérer la farine.
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3
Couper le beurre froid en petits dés, les ajouter au mélange sec puis, du bout des doigts ou à l'aide d'un coupe-pâte, frotter le beurre dans la farine jusqu'à obtenir un sablage fin où subsistent encore quelques petits grains de beurre visible; cette étape crée des poches d'air qui donneront du moelleux.
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4
Dans un bol, battre légèrement l'œuf avec le lait jusqu'à obtenir un liquide homogène et légèrement mousseux; versez ce mélange en deux fois sur la préparation sablée en mélangeant rapidement avec une cuillère en bois pour amalgamer sans pétrir afin de préserver la légèreté de la pâte.
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5
Lorsque la pâte commence à se rassembler, terminez le mélange avec les mains rapidement sans trop la travailler: pressez et pliez juste ce qu'il faut pour former une boule souple et légèrement collante; si elle paraît trop sèche, ajoutez une cuillerée de lait, si elle est trop humide, ajoutez un voile de farine.
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6
Farinez légèrement le plan de travail et posez la pâte; enfoncez-la doucement avec la paume pour obtenir un disque d'environ 2 cm d'épaisseur; évitez d'étirer la pâte pour ne pas développer le gluten, ce qui durcirait les scones.
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7
Utilisez un emporte-pièce rond de 6 cm ou un verre beurré si nécessaire; enfoncez l'emporte-pièce sans torsion pour conserver la hauteur; retirez chaque disque et reformez rapidement les chutes en un petit pâton pour découper les derniers cercles en minimisant le travail de la pâte.
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8
Disposez les scones sur une plaque recouverte de papier cuisson en les espaçant d'environ 2 cm pour permettre la montée; pour une base plus régulière, placez-les côte à côte plutôt qu'éparpillés, ils cuiront plus uniformément.
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9
Badigeonnez délicatement le dessus de chaque scone avec un peu de lait ou un mélange lait-œuf à l'aide d'un pinceau pour favoriser une belle coloration dorée et brillante; saupoudrez éventuellement d'un peu de sucre si vous souhaitez une surface légèrement caramélisée.
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10
Enfournez la plaque sur la grille centrale et laissez cuire 12 à 15 minutes: surveillez la coloration et tapotez légèrement le dessous, il doit sonner creux; évitez d'ouvrir la porte fréquemment pour ne pas faire retomber les scones.
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11
Sortez les scones du four et laissez-les tiédir sur une grille pendant au moins 10 minutes; servez-les encore légèrement chauds pour apprécier leur texture moelleuse à l'intérieur et croustillante à l'extérieur, accompagnés de confiture, de crème ou de beurre selon vos envies.