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1
Commencez par sortir le saumon du réfrigérateur 15 à 20 minutes avant la cuisson pour qu'il soit à température ambiante, puis séchez-le soigneusement avec du papier absorbant afin d'obtenir une belle coloration lors de la cuisson.
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2
Chauffez une poêle antiadhésive à feu moyen-vif avec l'huile d'olive; la surface doit être chaude mais sans fumer pour permettre une saisie uniforme et garder le centre tendre.
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3
Assaisonnez le saumon avec le sel et le poivre sur chaque face juste avant de le poser dans la poêle; déposez-le côté peau en premier si elle est présente pour obtenir une peau croustillante et résistez à la tentation de le bouger pendant la première cuisson.
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4
Laissez cuire sans trop manipuler pendant environ 4 à 5 minutes selon l'épaisseur : surveillez la décoloration qui monte le long du filet pour juger de la cuisson; retournez-le délicatement et poursuivez 3 à 5 minutes pour une cuisson à cœur rosée, ou plus si vous préférez bien cuit.
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5
Pendant que le saumon cuit, préparez la sauce : dans une petite casserole, faites fondre le beurre à feu doux jusqu'à ce qu'il devienne mousseux et libère des arômes noisettés sans brunir.
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6
Ajoutez l'échalote finement hachée dans le beurre fondu et faites-la suer à feu doux ; remuez régulièrement jusqu'à ce qu'elle soit translucide et légèrement confite, ce qui apportera douceur et profondeur à la sauce.
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7
Versez la crème fraîche et le jus de citron dans la casserole, portez le mélange à très légère ébullition puis réduisez le feu; laissez frémir doucement 1 à 2 minutes pour que la crème épaississe légèrement et que les saveurs se lient.
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8
Hors du feu, incorporez l'estragon frais ciselé et ajustez l'assaisonnement en sel et poivre; laissez reposer la sauce une minute pour que les arômes herbacés se diffusent sans cuire l'estragon.
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9
Dressez le saumon sur les assiettes et nappez-le de la sauce à l'estragon tiède; accompagnez de légumes vapeur croquants ou d'une salade verte assaisonnée, et servez immédiatement pour préserver les textures et les arômes.