Saumon fondant à la mozzarella gratinée

Préparation

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   Préchauffez le four à 200°C (chaleur conventionnelle). Placez la grille au centre pour assurer une cuisson uniforme et, si possible, préchauffez également un plat de service pour garder le saumon au chaud après cuisson.
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   Essuyez délicatement le filet de saumon avec du papier absorbant pour enlever l'excès d'humidité ; cela permettra à la surface de mieux recevoir les ingrédients et d'éviter que la mozzarella ne rende trop d'eau. Placez le filet, peau vers le bas si elle est présente, dans un plat allant au four légèrement huilé pour empêcher le poisson d'attacher.
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   Coupez la tomate en rondelles régulières d'environ 3-4 mm d'épaisseur pour qu'elles cuisent de façon homogène. Disposez-les en une seule couche sur le saumon en les chevauchant légèrement pour créer une base juteuse qui infusera le poisson pendant la cuisson.
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   Pelez et émincez finement la gousse d'ail puis répartissez-la uniformément sur les tomates et le saumon afin que l'arôme pénètre sans dominer. Pour un goût plus doux, vous pouvez frotter l'intérieur du plat avec la gousse avant de l'émincer.
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   Lavez les feuilles de basilic, séchez-les sur un torchon propre puis ciselez-les finement. Parsemez la moitié du basilic sur les rondelles de tomate avant l'ajout de la mozzarella pour parfumer la base, et conservez le reste pour la finition après cuisson afin de préserver sa fraîcheur.
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   Assaisonnez le saumon avec une pincée de sel et une pincée de poivre fraîchement moulu, en veillant à ne pas sur-saler car la mozzarella apportera également du goût. Ajustez l'assaisonnement en fonction de la taille et de l'épaisseur du filet.
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   Coupez la mozzarella en tranches d'environ 4 mm d'épaisseur ou effilochez-la si vous préférez une répartition plus irrégulière. Disposez les tranches sur les tomates et le saumon de façon à recouvrir la surface sans trop serrer pour permettre à la chaleur de circuler et au fromage de fondre uniformément.
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   Arrosez le tout d'une cuillère à soupe d'huile d'olive en filet, en insistant légèrement sur les bords pour aider à la caramélisation. L'huile va favoriser une texture fondante et une légère coloration sous la mozzarella.
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   Enfournez le plat au centre et laissez cuire 15 à 20 minutes selon l'épaisseur du filet : le saumon doit être opaque et se défaire facilement à la fourchette tandis que la mozzarella doit être fondue et commencer à dorer. Si vous souhaitez un gratin plus marqué, activez le grill les 1 à 2 dernières minutes en surveillant attentivement pour éviter de brûler le fromage.
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    Sortez le plat du four, laissez reposer 2 minutes pour que les jus se stabilisent, puis parsemez le reste du basilic ciselé pour apporter une note fraîche et aromatique. Servez immédiatement avec, par exemple, une salade verte assaisonnée ou des légumes vapeur pour un contraste de textures.