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1
Préchauffez le gril du four à puissance maximale en plaçant la grille à mi-hauteur pour obtenir une cuisson vive sans brûler la chair des poissons.
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2
Rincez la tomate, essuyez-la puis taillez-la en fines rondelles régulières afin qu'elles cuisent en même temps que les sardines et apportent de la fraîcheur en bouche.
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3
Prélevez le zeste du citron avec une microplane ou une râpe fine en veillant à ne pas atteindre la peau blanche, puis pressez le demi-citron pour recueillir le jus séparément.
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4
Pelez la gousse d'ail et taillez-la en très fines lamelles ou hachez-la finement ; ciselez le persil en petits morceaux pour libérer ses arômes et faciliter une répartition homogène.
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5
Disposez les sardines préparées (vidées et écaillées) sur une plaque recouverte de papier cuisson, en les espaçant légèrement pour que la chaleur circule sous chaque poisson.
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6
Assaisonnez chaque sardine avec le sel et le poivre de façon uniforme, en frottant légèrement pour que l'assaisonnement adhère à la peau et à la chair.
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7
Recouvrez les sardines de rondelles de tomate en une couche simple, en adaptant la taille des tranches pour éviter qu'elles ne retombent pendant la cuisson.
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8
Répartissez l'ail et le persil sur les tomates et les poissons ; ces aromates vont infuser progressivement pendant la cuisson et donner du relief aux saveurs.
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9
Arrosez d'un filet d'huile d'olive et de jus de citron de manière homogène, puis zestez le citron sur le dessus pour apporter une note fraîche et légèrement amère qui rehausse le goût marin.
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10
Glissez la plaque sous le gril et faites cuire 8 à 10 minutes en surveillant la coloration : la peau doit devenir croustillante et la chair opaque mais encore tendre. Si le gril dore trop vite, baissez légèrement la température ou éloignez la grille.
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11
Sortez les sardines du four, laissez-les reposer une minute pour stabiliser les jus, puis servez immédiatement en accompagnant éventuellement d'un quartier de citron pour ceux qui souhaitent renforcer l'acidité.