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1
Préchauffez le four à 200 °C et placez la grille au centre. Rincez les sardines, puis absorbez soigneusement l'humidité avec du papier absorbant.
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2
Désarêtez et nettoyez les sardines si nécessaire. Retirez les écailles avec le plat d'un couteau, de la queue vers la tête, ouvrez le ventre et ôtez les entrailles. Rincez sous un filet d'eau froide en ouvrant la cavité, puis égouttez soigneusement.
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3
Séchez chaque sardine à l'intérieur et à l'extérieur en la tamponnant avec du papier absorbant. Posez les poissons sur une assiette propre.
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4
Travaillez le beurre à température ambiante jusqu'à ce qu'il soit souple. Mélangez-le avec le jus de citron, puis incorporez le persil finement ciselé, le sel et le poivre noir. Goûtez et rectifiez l'assaisonnement si nécessaire.
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5
Farcissez l'intérieur des sardines avec une partie du beurre aromatisé, à l'aide d'une petite cuillère ou du bout d'un couteau. Étalez le reste du beurre sur les flancs et la peau.
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6
Disposez les sardines en une seule couche dans un plat allant au four, sans les superposer. Arrosez le fond du plat avec un filet d'eau ou un peu d'huile si nécessaire, puis enfournez immédiatement.
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7
Cuisez 12 à 15 minutes. La chair doit être opaque et se détacher facilement à la pointe d'un couteau, tandis que la peau présente des zones dorées. Pour une peau plus croustillante, terminez par 1 à 2 minutes sous le gril en surveillant le dessèchement.
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8
Sortez les sardines du four et laissez-les reposer une minute dans le plat. Servez chaud, avec éventuellement un filet de jus de citron frais, une tranche de pain complet grillé ou une salade verte légèrement assaisonnée.