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1
Commencez par trier puis rincer les lentilles sous l'eau froide jusqu'à ce que l'eau soit claire ; versez-les ensuite dans une casserole, couvrez largement d'eau froide, portez à ébullition en écumant si nécessaire, puis baissez le feu pour maintenir un frémissement doux. Salez en début de cuisson et laissez cuire 20 à 25 minutes en surveillant la texture : les lentilles doivent être tendres sans être pâteuses, puis égouttez-les soigneusement et étalez-les sur une plaque ou un grand plat pour qu'elles refroidissent rapidement et conservent leur tenue.
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2
Pendant que les lentilles cuisent, préparez la saucisse : piquez-la légèrement pour éviter qu'elle n'éclate, faites chauffer une poêle à feu moyen avec un filet d'huile ou utilisez le barbecue. Faites dorer la saucisse en la tournant régulièrement pour obtenir une belle croûte caramélisée et une cuisson homogène sur environ 8–10 minutes ; laissez-la reposer quelques minutes hors du feu avant de la découper en rondelles d'une épaisseur régulière afin qu'elles gardent leur jus.
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3
Pendant la cuisson et le repos, taillez l'oignon rouge en fines demi-lunes puis rincez-les à l'eau froide et égouttez-les bien pour atténuer l'amertume. Coupez les tomates cerises en deux ou en quartiers selon leur taille, conservez-les au frais pour préserver leur chair ferme et juteuse.
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4
Préparez la vinaigrette dans un petit bol : émulsionnez l'huile d'olive avec le vinaigre balsamique et la moutarde de Dijon en fouettant vivement pour lier la sauce, puis rectifiez l'assaisonnement avec la pincée de sel et de poivre. Goûtez et ajustez l'équilibre acidité/gras selon vos préférences, la vinaigrette doit napper sans dominer.
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5
Dans un grand saladier, rassemblez les lentilles refroidies, les rondelles de saucisse tièdes ou à température ambiante, l'oignon rouge et les tomates cerises. Versez la vinaigrette en filet et mélangez délicatement avec une spatule pour enrober chaque ingrédient sans écraser les lentilles : effectuez des mouvements de bas en haut afin de préserver les textures.
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6
Ciselez finement le persil frais et incorporez-en la moitié au mélange pour répandre son parfum, puis laissez reposer la salade 10 à 15 minutes pour que les saveurs se lient. Au moment de servir, rectifiez l'assaisonnement si besoin, parsemez le reste de persil pour apporter de la fraîcheur et servez la salade tiède ou froide selon la saison et votre préférence.