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1
Rincer abondamment les lentilles à l'eau froide puis les mettre dans une casserole couverte d'eau froide légèrement salée ; porter à ébullition, réduire le feu et laisser cuire 20 à 25 minutes en vérifiant la texture : les lentilles doivent être tendres sans s'écraser, puis les égoutter immédiatement et les étaler sur une plaque ou dans un plat pour accélérer le refroidissement et éviter qu'elles ne continuent de cuire à la vapeur.
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2
Pendant que les lentilles refroidissent, détailler le saumon fumé en lanières régulières d'environ 1 cm de large : travailler délicatement pour préserver la texture soyeuse et poser les lanières au frais sur du papier absorbant si elles sont très humides.
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3
Peler et émincer l'oignon rouge très finement en fines demi-rondelles afin d'obtenir des morceaux croquants et parfumés sans dominer la salade ; si vous souhaitez atténuer son piquant, faire tremper les tranches 5 minutes dans de l'eau glacée puis les égoutter et essuyer.
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4
Laver les tomates cerises, les sécher puis les couper en deux ou en quartiers selon leur taille ; garder les graines à l'intérieur pour apporter du jus et une texture juteuse qui contrastent avec la fermeté des lentilles.
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5
Ciseler finement la ciboulette pour libérer ses arômes et réserver séparément afin de l'ajouter en fin de montage pour préserver sa couleur et sa fraîcheur.
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6
Préparer la vinaigrette dans un bol : émulsionner vigoureusement l'huile d'olive avec le vinaigre balsamique et la moutarde de Dijon jusqu'à obtenir une texture onctueuse, rectifier l'assaisonnement avec une pincée de sel et de poivre en goûtant pour équilibrer l'acidité et la rondeur.
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7
Transférer les lentilles refroidies dans un grand saladier, incorporer les oignons émincés et les tomates cerises coupées, puis verser la vinaigrette sur l'ensemble en trois fois pour éviter d'en mettre trop ; mélanger délicatement avec une spatule en soulevant la salade plutôt qu'en écrasant pour conserver les grains intacts.
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8
Ajouter ensuite les lanières de saumon fumé et la ciboulette ciselée, puis donner deux ou trois tours de cuillère très doux pour répartir les ingrédients sans dénaturer le saumon : la chaleur des lentilles ne doit pas cuire le poisson mais permettre aux parfums de se mêler.
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9
Goûter et ajuster l'assaisonnement si besoin, placer la salade au réfrigérateur 15 à 30 minutes pour que les saveurs se lient tout en restant fraîche, puis servir en veillant à répartir équitablement le saumon et les tomates dans chaque portion pour un rendu visuel appétissant.