Salade Croquante au Concombre et Menthe Vive

Préparation

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   Commencez par laver soigneusement tous les légumes sous l'eau froide en frottant légèrement la peau du concombre et des tomates cerises pour éliminer impuretés et résidus ; essuyez-les ensuite avec un torchon propre ou du papier absorbant pour retirer l'excès d'humidité qui diluerait la vinaigrette.
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   Coupez le concombre en deux dans le sens de la longueur, évidez si nécessaire les graines si elles sont aqueuses, puis taillez la chair en dés réguliers d'environ 5 mm pour garantir une texture croquante homogène à chaque bouchée ; placez-les dans un grand saladier.
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   Coupez les tomates cerises en deux ou en quatre selon leur taille, récupérez les jus et les petites graines si vous souhaitez une salade moins humide, puis incorporez-les aux dés de concombre pour apporter fraîcheur et acidité naturelle.
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   Épluchez la carotte avec un économe, retirez éventuellement les parties abîmées, puis râpez-la finement pour apporter du croquant et une couleur vive ; pressez légèrement la râpure entre vos mains pour ôter un peu de jus si nécessaire avant de l'ajouter au saladier.
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   Ôtez les pépins et la membrane blanche du poivron rouge, coupez-le en lanières puis en petits dés réguliers afin d'équilibrer les textures ; ajoutez-les aux autres légumes pour une note sucrée et croquante.
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   Ciselez les feuilles de menthe en fines lanières pour libérer leurs huiles essentielles : gardez quelques feuilles entières pour la décoration finale, et mélangez le reste délicatement aux légumes afin d'homogénéiser les arômes sans écraser la menthe.
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   Préparez la vinaigrette dans un petit bol : versez l'huile d'olive, le jus de citron fraîchement pressé, puis assaisonnez d'une pincée de sel et d'une pincée de poivre noir fraîchement moulu ; émulsionnez vigoureusement à la fourchette ou en fouettant pour créer une texture légèrement onctueuse et bien liée.
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   Goûtez la vinaigrette et ajustez l'assaisonnement si besoin (un peu plus de citron pour de l'acidité, une goutte d'huile pour adoucir) puis versez-la en filet sur la salade. Mélangez délicatement avec une cuillère et une fourchette en soulevant les ingrédients pour enrober uniformément sans abîmer les tomates.
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   Couvrez le saladier et laissez reposer au frais 10 minutes pour permettre aux saveurs de se marier et à la menthe de parfumer l'ensemble ; au moment de servir, rectifiez l'assaisonnement si nécessaire et décorez avec les feuilles de menthe réservées pour une présentation fraîche et appétissante.