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1
Portez une grande casserole d'eau à ébullition, salez généreusement puis plongez les penne; faites-les cuire jusqu'à ce qu'elles soient al dente en respectant le temps indiqué sur le paquet tout en testant la texture pour qu'elles restent fermes sous la dent.
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2
Égouttez rapidement les pâtes dans une passoire puis rincez-les à l'eau froide en remuant délicatement pour arrêter la cuisson et les refroidir sans les écraser ; laissez-les s'égoutter quelques minutes pour éliminer l'excès d'eau.
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3
Pendant la cuisson, ouvrez la boîte de thon, égouttez-le soigneusement puis émiettez-le dans un grand saladier à l'aide d'une fourchette afin d'obtenir des morceaux souples et réguliers qui se mêleront bien aux pâtes.
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4
Préparez le pesto maison si vous ne l'avez pas déjà : mixez basilic frais, parmesan râpé, pignons, gousse d'ail, huile d'olive et une pincée de sel jusqu'à obtention d'une texture onctueuse; incorporez ensuite le pesto au thon et mélangez jusqu'à homogénéité pour que chaque bouchée soit parfumée.
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5
Versez les penne refroidies dans le saladier avec le mélange thon-pesto ; utilisez une spatule pour incorporer les pâtes en soulevant et enveloppant afin de répartir le pesto sans casser les pâtes.
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6
Coupez les tomates cerises en deux ou en quartiers selon leur taille, assaisonnez-les légèrement d'une pointe de sel pour faire ressortir leur jus, puis ajoutez-les aux pâtes en les répartissant pour apporter fraîcheur et couleur.
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7
Faites griller les pignons de pin à sec dans une petite poêle chaude en les remuant constamment sur feu moyen ; surveillez-les attentivement et retirez-les dès qu'ils prennent une couleur dorée et dégagent un arôme de noisette, puis laissez-les tiédir.
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8
Ajoutez les pignons grillés au saladier, puis versez l'huile d'olive et le jus de citron ; ces éléments vont lier la salade et équilibrer les saveurs riches du pesto et du thon.
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9
Assaisonnez avec la pincée de sel et le poivre noir fraîchement moulu en goûtant au fur et à mesure, ajustez l'acidité ou l'huile si nécessaire pour obtenir un équilibre net entre gras, acidité et salinité.
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10
Mélangez délicatement l'ensemble en effectuant des mouvements amples et enveloppants pour ne pas émietter le thon ni écraser les tomates ; vérifiez l'assaisonnement final et rectifiez si besoin.
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11
Laissez reposer la salade 10 à 15 minutes au frais pour que les arômes se fondent, puis servez à température ambiante ou bien frais, en parsemant éventuellement d'un filet d'huile d'olive supplémentaire et de quelques feuilles de basilic pour la présentation.