Melon et Mozzarella au Basilic Frais

Préparation

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   Commencez par couper le melon en deux dans la longueur, ôtez les graines avec une cuillère puis taillez la chair en cubes réguliers d’environ 2 cm afin d’obtenir une cuisson nulle et une texture fondante en bouche ; gardez les morceaux au frais pour préserver leur fraîcheur.
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   Égouttez la mozzarella sur du papier absorbant si elle est emballée dans du petit-lait, puis coupez-la en tranches ou en morceaux de taille comparable aux cubes de melon pour assurer un équilibre de bouchées entre la douceur fruitée et le crémeux du fromage.
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   Rincez les feuilles de basilic sous un filet d’eau froide, séchez-les en les tamponnant doucement avec un torchon propre ou dans une essoreuse à salade pour éviter d’apporter de l’eau à la préparation, puis effeuillez-les en conservant quelques petites feuilles entières pour la décoration.
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   Dans un grand saladier, disposez les cubes de melon et les morceaux de mozzarella en alternant si possible pour une présentation harmonieuse ; ajoutez les feuilles de basilic effeuillées et, avec des gestes délicats (utilisez deux cuillères ou vos mains propres), mélangez pour répartir les ingrédients sans écraser la mozzarella.
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   Préparez la vinaigrette en émulsionnant l'huile d'olive et le vinaigre balsamique dans un petit bol : versez l'huile en filet tout en fouettant pour créer une liaison, puis assaisonnez d'une pincée de sel et d'une pincée de poivre noir fraîchement moulu en goûtant pour ajuster l'équilibre entre l'acidité et la rondeur de l'huile.
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   Juste avant le service, versez la vinaigrette en filet sur la salade et incorporez-la très délicatement afin d'enrober tous les éléments sans détremper le melon ni déformer la mozzarella ; faites un mouvement de bas en haut pour conserver l'air et la légèreté de la préparation.
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   Réfrigérez la salade 10 minutes si vous souhaitez la servir très fraîche, puis dressez dans des assiettes froides en ajoutant les feuilles de basilic entières réservées pour le visuel ; servez immédiatement pour profiter du contraste de textures et des arômes frais.