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1
Commencez par rincer les feuilles de laitue sous l’eau froide en les écartant pour évacuer terre et impuretés, puis égouttez-les soigneusement dans une essoreuse ou en les tamponnant avec un torchon propre ; déchirez-les ensuite à la main en morceaux de taille bouchée afin de préserver leur texture et éviter qu’elles ne s’oxydent trop vite.
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2
Lavez la tomate, retirez éventuellement la peau si elle est épaisse, coupez-la en quartiers puis taillez chaque quartier en morceaux réguliers pour obtenir des bouchées juteuses mais pas détrempées ; pelez partiellement le concombre si la peau est amère, épongez-le et tranchez-le en rondelles fines et croquantes, puis vous pouvez tailler quelques rondelles en demi-lunes pour varier les textures.
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3
Taillez le gruyère en dés d’environ 1 cm ou en lamelles fines selon votre préférence : les dés apportent des pockets de fromage fondant en bouche, les lamelles fondent plus rapidement si vous servez la salade tiède ; réservez-le à température ambiante quelques minutes pour que ses arômes se développent.
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4
Préparez la vinaigrette dans un bol large : versez l’huile d’olive en filet, ajoutez le vinaigre balsamique, la moutarde puis une pincée de sel et du poivre fraîchement moulu ; émulsionnez vigoureusement avec un fouet ou une fourchette jusqu’à obtenir une sauce onctueuse et brillante, goûtez et rectifiez l’assaisonnement en équilibrant acidité et gras.
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5
Concassez grossièrement les noix au couteau pour libérer leurs huiles et leur croquant, puis versez la laitue déchirée dans un grand saladier, ajoutez les morceaux de tomate, les rondelles de concombre et les noix concassées en répartissant bien les ingrédients pour que chaque portion ait du croquant et du jus.
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6
Juste avant de servir, incorporez la vinaigrette en filet sur la salade et mélangez délicatement avec deux grandes cuillères en veillant à enrober chaque feuille sans la briser ; ajoutez ensuite les dés ou lamelles de gruyère et mélangez une dernière fois en soulevant la préparation pour répartir le fromage sans l’écraser.
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7
Présentez la salade aussitôt sur des assiettes froides ou dans un grand plat, ajustez si besoin une dernière fois en sel et poivre, et proposez éventuellement un filet d’huile d’olive cru ou quelques éclats de noix supplémentaires pour renforcer les arômes et les textures au moment de servir.