Salade de riz au poulet grillé et citron vert

Préparation

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   Commencez par répartir le riz blanc cuit sur une plaque ou une grande assiette pour le laisser refroidir rapidement et s’aérer : cela évite qu’il colle et garantit une texture légère dans la salade. Remuez de temps en temps pour détacher les grains et, si le riz est très humide, étalez-le finement pour accélérer la perte de chaleur.
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   Pendant que le riz refroidit, préparez le poulet : chauffez une poêle avec un filet d’huile d’olive, assaisonnez les blancs de poulet de sel et de poivre, puis faites-les dorer à feu moyen-vif. Cuisez jusqu’à ce que la chair soit ferme et sans traces rosées au centre, en retournant régulièrement pour obtenir une croûte dorée uniforme. Laissez reposer quelques minutes hors de la poêle pour que les jus se redistribuent, puis taillez la viande en dés réguliers.
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   Égouttez soigneusement le maïs en conserve pour éliminer l’excès de liquide et conservez-le à portée de main. Pendant ce temps, lavez le poivron rouge, retirez les graines et la membrane blanche, puis coupez la chair en petits dés pour apporter du croquant et de la couleur. Pelez le concombre si vous le souhaitez, épépinez-le rapidement à la cuillère et coupez-le en petits cubes pour éviter l’excès d’eau. Épluchez l’oignon rouge, coupez-le en deux, retirez le cœur puis taillez en très petits dés afin qu’il s’intègre sans dominer la salade.
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   Dans un grand saladier, combinez le riz refroidi, les dés de poulet, le maïs, le poivron, le concombre et l’oignon. Mélangez délicatement à l’aide d’une spatule ou de deux cuillères pour répartir les ingrédients sans écraser les grains de riz.
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   Préparez une vinaigrette simple et fraîche : dans un bol, émulsionnez l’huile d’olive et le jus de citron à la fourchette ou au fouet jusqu’à obtenir une texture onctueuse. Incorporez le sel et le poivre en goûtant au fur et à mesure pour ajuster l’assaisonnement ; le citron doit apporter une pointe d’acidité qui relève l’ensemble.
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   Versez la vinaigrette sur la préparation et mélangez délicatement pour enrober uniformément chaque ingrédient. Travaillez en gestes amples et soulevés pour conserver le moelleux du riz et éviter que les légumes ne rendent trop d’eau.
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   Juste avant de servir, ciselez finement le persil frais et parsemez-le sur la salade pour apporter une note herbacée et une belle fraîcheur visuelle. Goûtez une dernière fois et rectifiez éventuellement l’assaisonnement avec un trait de jus de citron, une pincée de sel ou un tour de moulin à poivre selon votre préférence. Servez à température ambiante ou légèrement frais.