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1
Portez une grande casserole d'eau salée à ébullition. Faites cuire les penne al dente, selon le temps indiqué sur le paquet, puis égouttez-les en conservant une partie de l'eau de cuisson. Étalez-les sur un plat pour les refroidir rapidement.
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2
Rincez les tomates cerises sous l'eau froide, égouttez-les soigneusement, puis coupez-les en deux en gardant leur pulpe.
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3
Taillez la mozzarella en petits dés réguliers, puis pressez-la légèrement entre vos doigts pour éliminer l'excès de petit-lait.
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4
Effeuillez le basilic et réservez les plus belles feuilles pour la décoration. Ciselez grossièrement le reste, puis mélangez-le aux pâtes refroidies avec les tomates et la mozzarella, à la maryse ou avec deux grandes cuillères, sans écraser les ingrédients.
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5
Émulsionnez vigoureusement l'huile d'olive et le vinaigre balsamique dans un bol. Salez et poivrez, goûtez, puis ajustez l'assaisonnement : la vinaigrette doit lier la salade sans dominer ses saveurs fraîches.
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6
Versez la vinaigrette sur la salade et mélangez délicatement en la soulevant pour enrober les ingrédients sans briser les tomates. Vérifiez que la sauce est répartie uniformément.
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7
Placez la salade au frais au moins 30 minutes. Sortez-la une dizaine de minutes avant de servir, rectifiez l'assaisonnement si nécessaire, puis ajoutez les feuilles de basilic réservées.