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1
Remplir une grande casserole d'eau froide, saler généreusement et porter à ébullition. Jeter les penne dans l'eau bouillante, cuire sans couvrir en remuant de temps en temps, puis goûter une penne : elle doit rester légèrement ferme sous la dent.
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2
Égoutter aussitôt les pâtes dans une passoire, puis les rincer brièvement à l'eau froide pour stopper la cuisson. Bien égoutter et transférer dans un grand saladier ; séparer délicatement les penne si elles commencent à coller.
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3
Pendant la cuisson, laver les tomates cerises à l'eau fraîche et les sécher délicatement sur un torchon. Les couper en deux ou en quatre selon leur taille.
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4
Découper la mozzarella en petits cubes réguliers. Si elle rend beaucoup de petit-lait, presser légèrement les morceaux entre du papier absorbant.
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5
Couper le jambon blanc en fines lanières ou en dés, puis séparer les morceaux pour pouvoir les répartir facilement dans la salade.
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6
Lorsque les pâtes sont à température ambiante, les déposer dans le saladier avec les tomates cerises, la mozzarella et le jambon. Mélanger délicatement avec une spatule, sans écraser les ingrédients.
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7
Verser l'huile d'olive en filet, ajouter le sel et le poivre noir moulu, puis mélanger de bas en haut. Goûter et ajuster l'assaisonnement si nécessaire, sans tasser la salade.
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8
Ciseler finement les feuilles de basilic frais au-dessus du saladier, puis l'incorporer délicatement. Le basilic doit rester vert et parfumer la préparation.
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9
Couvrir la salade et la placer au réfrigérateur au moins 30 minutes. La sortir 10 à 15 minutes avant de servir, puis rectifier l'assaisonnement si nécessaire.