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1
Remplissez une grande casserole d'eau froide, portez à ébullition puis salez généreusement pour parfumer les pâtes; plongez les penne et faites-les cuire al dente en suivant le temps indiqué sur le paquet en surveillant la texture pour qu'elles restent fermes; égouttez-les dans une passoire puis rincez rapidement à l'eau froide pour arrêter la cuisson et refroidir les pâtes sans les détremper, laissez-les s'égoutter complètement en remuant délicatement pour éviter qu'elles ne collent.
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2
Pendant la cuisson, ouvrez la boîte de thon, égouttez soigneusement l'huile ou l'eau en pressant légèrement la conserve; transférez le thon dans un saladier et émiettez-le à la fourchette en conservant des morceaux pour la texture, assaisonnez légèrement de sel et de poivre afin que les saveurs se développent dès cette étape.
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3
Lavez les tomates cerises, coupez-les en deux ou en quatre selon leur taille pour libérer leur jus et concentrer leurs arômes; si vous le souhaitez, retirez délicatement les pépins pour limiter l'humidité dans la salade.
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4
Égouttez le maïs et les olives noires puis coupez ces dernières en rondelles; ajoutez-les au thon dans le saladier en répartissant les ingrédients de manière homogène pour que chaque bouchée combine douceur, salinité et croquant.
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5
Préparez une vinaigrette brillante en émulsionnant l'huile d'olive avec le jus de citron, une pincée de sel et du poivre noir fraîchement moulu; fouettez jusqu'à obtenir une texture onctueuse et stable, goûtez et ajustez l'assaisonnement en fonction de l'acidité et de l'équilibre désiré.
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6
Versez la vinaigrette sur les pâtes refroidies puis incorporez le mélange thon-tomates-maïs-olives; mélangez délicatement à l'aide d'une spatule en soulevant plutôt qu'en écrasant pour bien enrober les pâtes sans broyer les ingrédients, goûtez et rectifiez l'assaisonnement si nécessaire.
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7
Ciselez finement les feuilles de basilic frais et parsemez-les sur la salade juste avant de servir pour préserver leur parfum; laissez reposer la salade 10 à 15 minutes au frais si possible afin que les arômes se marient, puis servez à température ambiante ou légèrement froide en veillant à garder une belle répartition des ingrédients dans chaque assiette.