-
1
Portez à ébullition une grande casserole d'eau salée puis plongez-y les pâtes penne; remuez immédiatement pour éviter qu'elles n'attachent puis faites cuire à feu moyen en respectant le temps indiqué sur le paquet pour obtenir une texture al dente. Testez une pâte en la mordant pour vérifier la tenue : elle doit être tendre avec un léger coeur ferme. Égouttez-les dans une passoire, rincez rapidement à l'eau froide si vous voulez stopper la cuisson pour une salade froide, puis égouttez soigneusement pour éliminer l'excès d'eau afin que la vinaigrette adhère bien aux pâtes.
-
2
Pendant que les pâtes cuisent, préparez le poulet pour gagner du temps : épongez les blancs avec du papier absorbant, taillez-les en dés réguliers pour une cuisson homogène. Chauffez une poêle avec un filet d'huile d'olive jusqu'à ce qu'elle soit bien chaude, saisissez les morceaux de poulet en une seule couche sans surcharger la poêle pour obtenir une belle coloration dorée, puis réduisez le feu et poursuivez la cuisson quelques minutes jusqu'à ce que l'intérieur soit cuit. Assaisonnez légèrement de sel et de poivre en fin de cuisson, retirez le poulet et laissez-le tiédir sur une assiette pour qu'il conserve son jus.
-
3
Préparez les légumes pendant la cuisson du poulet : lavez soigneusement les tomates cerises et coupez-les en deux pour libérer leur jus et leurs arômes, rincez le concombre, ôtez éventuellement les graines si elles sont trop aqueuses puis taillez-le en petits dés réguliers pour une texture croquante. Égouttez bien le maïs en conserve et séchez-le légèrement avec un torchon propre pour éviter d'alourdir la salade.
-
4
Dans un grand saladier, assemblez les éléments refroidis : versez les pâtes égouttées, ajoutez les dés de poulet tièdes, les moitiés de tomates, les dés de concombre et le maïs. Mélangez délicatement à la spatule ou avec deux grandes cuillères en effectuant des gestes doux de bas en haut pour répartir les ingrédients sans casser les pâtes ni écraser les tomates.
-
5
Préparez une vinaigrette émulsionnée pour lier la salade : dans un petit bol ou un bocal, versez l'huile d'olive, le jus de citron et la moutarde de Dijon, ajoutez une pincée de sel et une pincée de poivre puis émulsionnez vigoureusement en fouettant ou en secouant jusqu'à obtenir une consistance onctueuse et brillante. Goûtez et rectifiez l'assaisonnement si nécessaire, puis versez la vinaigrette sur la préparation en plusieurs fois en mélangeant délicatement pour que chaque ingrédient s'imprègne sans devenir détrempé.
-
6
Juste avant de servir, ciselez finement les feuilles de basilic et incorporez-les à la salade en effectuant un dernier mélange délicat pour répartir les arômes frais. Laissez reposer 5 à 10 minutes au frais si possible pour que les saveurs se mêlent, puis servez la salade de pâtes à température ambiante ou légèrement fraîche, en veillant à ne pas la laisser trop longtemps au froid pour conserver la texture du poulet et la vivacité des tomates.