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1
Faites bouillir une grande casserole d'eau salée, versez les pâtes penne et laissez-les cuire jusqu'à ce qu'elles soient al dente en suivant le temps indiqué sur le paquet ; testez une pâte en la mordant pour vérifier une légère tenue au centre.
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2
Égouttez les pâtes immédiatement dans une passoire et secouez pour éliminer l'excès d'eau ; rincez brièvement à l'eau froide tout en remuant pour arrêter la cuisson et refroidir les pâtes sans les rendre détrempées, puis laissez-les s'égoutter complètement.
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3
Transférez les pâtes encore tièdes dans un grand saladier chaud pour éviter le choc thermique, puis incorporez le pesto au basilic en plusieurs fois en mélangeant avec une spatule ou deux fourchettes pour enrober chaque penne d'une fine couche parfumée sans écraser la pâte.
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4
Coupez les tomates cerises en deux ou en quartiers selon leur taille, retirez éventuellement l'excès de jus, puis ajoutez-les aux pâtes en les répartissant pour apporter fraîcheur et acidité contrastante au pesto.
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5
Taillez la mozzarella en petits dés réguliers et intégrez-la délicatement afin qu'elle conserve sa texture moelleuse ; si vous utilisez de la mozzarella di bufala, égouttez-la bien avant de la couper.
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6
Faites légèrement griller les pignons de pin à sec dans une poêle jusqu'à ce qu'ils soient dorés et odorants, laissez-les refroidir puis parsemez-les sur la salade pour apporter du croquant et une note toastée.
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7
Arrosez l'ensemble d'un filet d'huile d'olive de qualité, assaisonnez d'une pincée de sel et d'une pincée de poivre noir fraîchement moulu, puis mélangez délicatement en soulevant la préparation pour répartir les saveurs sans écraser les ingrédients.
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8
Couvrez la salade et réservez au frais pendant environ 15 minutes pour que les arômes se marient ; avant de servir, goûtez et rectifiez l'assaisonnement si nécessaire, puis servez à température fraîche ou légèrement tempérée pour profiter des textures et du contraste des saveurs.