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1
Préchauffez le four à 180°C en position chaleur tournante si possible pour une cuisson uniforme des croûtons.
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2
Coupez le pain de campagne en cubes d'environ 2 cm en veillant à conserver un peu de mie pour un intérieur moelleux et une croûte croustillante.
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3
Disposez les cubes en une seule couche sur une plaque recouverte de papier cuisson afin qu'ils dorent de façon homogène, puis enfournez et surveillez la coloration jusqu'à obtention d'une belle teinte dorée et d'une texture croquante en surface.
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4
Lavez soigneusement les légumes à l'eau froide, épongez-les puis taillez les tomates en gros dés pour préserver leur jus, le concombre en petits cubes après avoir éventuellement retiré les graines si vous souhaitez moins d'humidité, le poivron rouge en lanières puis en dés, et l'oignon rouge en fins quartiers pour conserver du croquant sans dominer la salade.
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5
Placez tous les légumes préparés dans un grand saladier assez large pour mélanger sans écraser, puis laissez-les respirer quelques minutes pour évacuer l'excès d'eau des tomates et du concombre avant d'ajouter les croûtons.
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6
Préparez la vinaigrette en émulsionnant l'huile d'olive et le vinaigre balsamique avec le sel et le poivre : versez l'huile en filet tout en fouettant pour obtenir une sauce brillante et légèrement onctueuse qui enrobera bien les éléments.
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7
Versez la vinaigrette sur les légumes, mélangez délicatement à l'aide de deux cuillères pour répartir l'assaisonnement sans casser les dés de tomate et de concombre, puis incorporez les croûtons tièdes pour qu'ils s'imprègnent légèrement sans ramollir immédiatement.
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8
Ciselez finement les feuilles de basilic frais et parsemez-les sur la salade en réalisant un dernier mélange délicat pour libérer les arômes, rectifiez l'assaisonnement si besoin et servez immédiatement afin de conserver le contraste entre le croquant du pain et la fraîcheur des légumes.