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1
Commencez par laver la laitue sous un filet d'eau froide pour éliminer terre et résidus; égouttez-la soigneusement dans une essoreuse ou en la tapotant avec un torchon propre, puis déchirez les feuilles en morceaux de taille bouchée pour garder une texture tendre et aérienne.
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2
Coupez la tomate en quartiers réguliers; retirez l'excès d'eau et de graines si vous souhaitez éviter une salade trop humide, puis taillez les quartiers en tronçons d'environ 1 cm pour des bouchées équilibrées entre chair juteuse et verdure.
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3
Placez le cervelas sur une planche et tranchez-le en rondelles d'épaisseur moyenne; pour plus de relief, vous pouvez faire des demi-lunes ou couper en bâtonnets selon la présentation désirée; disposez les tranches pour qu'elles conservent leur moelleux.
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4
Émincez les cornichons en fines rondelles pour apporter du croquant et une pointe d'acidité qui contraste avec la douceur du cervelas; réservez séparément pour ajuster l'équilibre acidulé au moment du dressage.
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5
Écalez l'œuf dur refroidi et coupez-le en quartiers ou en grosses rondelles selon votre goût; conservez quelques morceaux entiers pour la finition et émiettez le reste légèrement pour répartir la richesse et la texture onctueuse dans la salade.
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6
Préparez la vinaigrette directement dans un saladier large: versez l'huile d'olive puis le vinaigre de vin, ajoutez la moutarde, une pincée de sel et de poivre; émulsionnez vigoureusement à la fourchette ou au fouet jusqu'à obtenir une sauce lisse et légèrement crémeuse, goûtez et rectifiez l'assaisonnement.
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7
Versez la vinaigrette sur la salade en commençant par la laitue pour qu'elle s'imprègne bien, ajoutez ensuite la tomate, le cervelas, les cornichons et l'œuf; mélangez délicatement en soulevant avec deux grandes cuillères pour enrober chaque élément sans abîmer la texture des ingrédients.
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8
Goûtez et ajustez: ajoutez un filet d'huile ou une goutte de vinaigre si nécessaire, rectifiez sel et poivre. Répartissez dans des assiettes froides, disposez quelques quartiers d'œuf et tranches de cervelas en décoration, puis servez immédiatement pour conserver la fraîcheur et le croquant des ingrédients.