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1
Commencez par préparer la laitue romaine : rincez délicatement les feuilles sous l'eau froide pour éliminer toute trace de terre, égouttez-les puis séchez-les soigneusement à l'aide d'une essoreuse ou en tamponnant avec un torchon propre. Coupez ensuite la salade en morceaux de taille à la fois maniables et esthétiques (environ 3–4 cm), en veillant à retirer la base trop fibreuse si nécessaire afin d'obtenir des morceaux tendres et croquants.
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2
Préparez les crevettes en les assaisonnant légèrement avec une pincée de sel et un tour de poivre. Faites chauffer une poêle à feu moyen-vif avec un peu d'huile d'olive pour obtenir une surface chaude mais non fumante. Déposez les crevettes en une seule couche et laissez-les cuire sans les surcharger : comptez 1–2 minutes par face selon leur taille, jusqu'à ce qu'elles prennent une belle couleur rose et développent une légère caramélisation. Retirez-les de la poêle et réservez-les sur du papier absorbant pour conserver leur jus.
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3
Pendant la cuisson des crevettes, préparez la sauce César maison. Dans un bol, mettez le jaune d'œuf, ajoutez la moutarde de Dijon, le jus de citron frais et l'ail finement pressé. Fouettez vigoureusement pour homogénéiser, puis versez l'huile d'olive en filet très fin tout en continuant de fouetter afin d'obtenir une émulsion soyeuse et légèrement épaisse. Rectifiez l'assaisonnement avec le sel et le poivre, goûtez et ajustez l'acidité ou la salinité selon vos préférences.
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4
Faites dorer les croûtons : dans une petite poêle, chauffez un filet d'huile d'olive ou un peu de beurre, ajoutez les morceaux de pain et faites-les sauter en remuant jusqu'à ce qu'ils soient croustillants et uniformément dorés. Égouttez sur du papier absorbant et, si vous le souhaitez, frottez-les légèrement avec une gousse d'ail pour parfumer.
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5
Assemblez la salade dans un grand saladier froid : versez les morceaux de romaine, nappez immédiatement de la sauce César en quantité suffisante pour bien enrober les feuilles sans les noyer, puis mélangez délicatement avec des gestes de bascule pour conserver du volume. Disposez les crevettes encore tièdes sur le dessus pour qu'elles apportent leur chaleur et leur arôme, parsemez les croûtons croustillants et terminez par le parmesan râpé réparti uniformément pour apporter onctuosité et salinité.
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6
Servez sans tarder afin de conserver le contraste de textures et de températures : la salade doit rester croquante, les crevettes tièdes et les croûtons croustillants. Proposez éventuellement quelques quartiers de citron à côté pour ceux qui souhaitent ajouter une note d'acidité fraîche au moment de déguster.