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1
Lavez soigneusement les feuilles de laitue romaine sous l'eau froide, puis séchez-les complètement à l'aide d'une essoreuse ou de plusieurs feuilles de papier absorbant; déchirez-les en morceaux de taille bouchée pour qu'ils tiennent bien sur la fourchette.
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2
Faites chauffer une poêle avec un filet d'huile d'olive, assaisonnez légèrement les blancs de poulet et saisissez-les à feu moyen-vif jusqu'à ce qu'ils développent une croûte dorée et des sucs caramélisés; réduisez le feu et terminez la cuisson jusqu'à ce que la chair soit juste cuite, puis laissez reposer quelques minutes avant de les trancher en lanières régulières.
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3
Préparez la sauce César maison en pilant finement les filets d'anchois avec la gousse d'ail écrasée pour obtenir une pâte; dans un bol, émulsionnez vigoureusement le jaune d'œuf avec la moutarde et le jus de citron, incorporez ensuite l'huile d'olive en filet tout en fouettant pour créer une texture onctueuse et brillante; rectifiez l'équilibre entre acidité et salinité selon votre goût.
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4
Si vous réalisez des croûtons maison, coupez du pain rassis en dés, enrobez-les d'un peu d'huile d'olive et faites-les dorer au four ou à la poêle jusqu'à ce qu'ils soient croustillants et parfumés; égouttez sur du papier absorbant pour enlever l'excès d'huile.
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5
Dans un grand saladier, assemblez délicatement la laitue, les lanières de poulet encore tièdes, les croûtons et le parmesan râpé ou en copeaux; versez la sauce sur la salade en deux fois pour mieux contrôler la quantité et mélangez avec des gestes amples afin d'enrober chaque feuille sans la briser.
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6
Goûtez et ajustez l'assaisonnement avec une pincée de sel et de poivre noir fraîchement moulu, en gardant à l'esprit que les anchois et le parmesan apportent déjà de la salinité; si nécessaire, ajoutez un filet de jus de citron pour illuminer les saveurs.
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7
Servez immédiatement dans des assiettes froides pour préserver le croquant des croûtons et la fraîcheur des feuilles; proposez du parmesan supplémentaire à râper sur le dessus et un tour de moulin à poivre pour finir.